VOOR VRIJDAG

Max Verstappen van Red Bull zou dit weekend een record voor de tiende opeenvolgende Formule 1-overwinning kunnen boeken, maar degenen die hopen op een andere winnaar in Monza kunnen nog steeds troost vinden in de geschiedenis.

De Nederlander, 138 punten voorsprong op teamgenoot Sergio Perez na 13 van de 22 races, won afgelopen weekend thuis in Zandvoort en evenaarde Sebastian Vettel’s record van negen opeenvolgende races in 2013, eveneens met Red Bull.

Verstappen won vorig jaar de Italiaanse Grand Prix vanaf de zevende plaats op de startgrid met Ferrari’s Charles Leclerc op pole, maar eindigde als tweede.

Red Bull heeft dit seizoen tot nu toe elke race gewonnen, veertien keer op rij, inclusief de finale van 2022 in Abu Dhabi, en is opnieuw de favoriet op het snelle circuit van Monza.

Geen enkel team is echter ongeslagen in een seizoen bestaande uit meer dan 10 races.

Monza werd een struikelblok voor McLaren in 1988, een jaar waarin ze er vijftien van de zestien wonnen, toen de Oostenrijkse coureur Gerhard Berger zijn Ferrari-teamgenoot Michele Alboreto leidde in een emotionele één-twee-wedstrijd vier weken na de dood van Enzo Ferrari.

Sinds Lewis Hamilton’s vijfde Italiaanse Grand Prix-overwinning met Mercedes in 2018 is geen enkele coureur erin geslaagd een herhaalde overwinning te behalen in de voormalige koninklijke tuin buiten Milaan.

Leclerc won in 2019 en crashte in 2020. Pierre Gasly won in 2020 en stopte na drie ronden in 2021, terwijl Daniel Ricciardo, dit keer buitenspel gezet door een blessure, in 2021 won en in 2022 niet finishte.

Praten over de ‘vloek van Monza’ is misschien voorbarig, maar dit is een seizoen waar veel mensen mee worstelen.

Gasly en Ricciardo hebben allebei gewonnen op de ‘Temple of Speed’, waarbij Verstappen in 2020 (motorpech) en 2021 (botsing met Hamilton) stopte, en de baan zit altijd vol verrassingen.

Tot vorig jaar was Verstappen daar nog nooit op het podium geëindigd.

De race zal voor Fred Vasseur de eerste Italiaanse Grand Prix zijn met Ferrari als opdrachtgever en het team zal in een speciale kleurstelling racen ter ere van de overwinning van dit jaar in de 24 uur van Le Mans, de associatie met Monza en Ferrari’s ‘race-DNA’.

Ferrari had maar één auto om op Zandvoort te finishen, Carlos Sainz eindigde als vijfde, en ze zullen vastbesloten zijn om de ’tifosi’ iets te plezieren.

“We willen het weekend vanuit elk gezichtspunt perfect uitvoeren, zodat de renners alles kunnen krijgen wat beschikbaar is in ons pakket”, aldus Vasseur.

Dit weekend is de tweede proef van het ‘Alternative Tire Allocation’-format, waarbij teams slechts 11 sets banden per rijder hebben: respectievelijk drie sets harde banden en vier sets medium en zachte banden.

De laatste Europese race voordat ze Azië, Amerika en het Midden-Oosten doorkruisten, Monza is ook de eerste race in Italië dit jaar nadat Imola in mei werd afgelast vanwege overstromingen.

Dit zal waarschijnlijk de gebruikelijke strijd zijn achter Red Bull om de beste van het peloton, waarbij Aston Martin, McLaren, Mercedes en Alpine ook meedoen.

Charles LeClerc met een Ferrari op Monza in 2022.
Foto: FOTO SPORT

“Monza is in het verleden een geweldig circuit voor ons geweest, dus dit is een speciale plek voor mij”, aldus Lando Norris van McLaren.

Voor Gasly, die in Milaan woont, is dit een thuisrace en heeft hij een speciaal plekje in zijn hart.

“Het wordt een uitdagend weekend, maar we hebben vertrouwen en momentum op dit moment”, zei de Fransman nadat hij in Zandvoort als derde eindigde achter Fernando Alonso van Aston Martin.

Formule 1-statistieken voor de Italiaanse Grand Prix in Monza (14e ronde van 22 kampioenschapsraces):

Rondeafstand: 5.793 km. Totale afstand: 306.720 km (53 ronden)

Polepositie 2022: Charles Leclerc (Monaco) Ferrari één minuut 20,161 seconden

Racewinnaar 2022: Max Verstappen (Nederland) Red Bull

Raceronderecord: één minuut en 21,046 seconden, Rubens Barrichello (Brazilië), Ferrari 2004.

Starttijd: 1300 GMT (1500 lokaal)

ITALIË

De race wordt de 73e race op Monza en de 74e Grand Prix van Italië sinds het kampioenschap in 1950 begon.

Monza, gebouwd in 1922, heeft een lang recht stuk en slechts 11 bochten met een rondetijd van 77% op volgas en een topsnelheid van iets meer dan 350 km/u.

Alleen Jeddah heeft langer vol gas gehouden terwijl Las Vegas, dat dit jaar zijn debuut maakte, een hogere topsnelheid kan halen.

Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en Ferrari-legende Michael Schumacher delen elk een record van vijf overwinningen in Monza.

De andere eerdere Monza-winnaars op de grid van 2022, evenals Hamilton, zijn Verstappen, Fernando Alonso, Charles Leclerc en Pierre Gasly.

Hamilton is in Monza zeven keer vanaf pole gestart.

De Italiaanse en Britse Grands Prix zijn de enige die sinds 1950 elk jaar op de kalender staan. In 1980 werd de Italiaanse ronde verreden op Imola.

Ferrari heeft sinds het begin van het kampioenschap negentien keer gewonnen in Monza, meer dan enig ander.

WINNEN

Verstappen heeft de laatste negen races gewonnen, waarmee hij het record uit 2013 van Sebastian Vettel in 2013 voor de meeste races op rij evenaarde, en kan dat record nu verbreken.

De Nederlander heeft tot nu toe 11 van de 13 races in 2023 gewonnen. Hij heeft 46 overwinningen uit 176 starts en staat vijfde op de lijst aller tijden. Alain Prost staat met 51 op de vierde plaats.

Red Bull heeft dit seizoen elke race gewonnen (resultaat van Verstappen en twee overwinningen voor Sergio Perez) en in totaal veertien overwinningen op rij sinds vorig jaar in Abu Dhabi.

Geen enkel team heeft ooit elke race gewonnen in een kampioenschapsseizoen dat uit meer dan tien races bestaat.

Hamilton heeft een carrièrerecord van 103 overwinningen uit 323 starts, maar heeft er sinds Saoedi-Arabië in december 2021 geen één meer behaald.

Fernando Alonso van Aston Martin behaalde 32 overwinningen, meest recentelijk tijdens zijn thuisrace van Spanje in 2013 met Ferrari, uit een recordaantal van 368 starts.

KOPPOSITIE

Hamilton heeft een record van 104 polen.

Red Bull heeft in 10 van de 13 races dit seizoen de pole position gepakt, met Charles Leclerc aan de leiding in Azerbeidzjan en België en Hamilton in Hongarije. Verstappen heeft acht poles voor 2023.

Preekstoel

Zes teams en negen coureurs stonden dit seizoen op het podium: Red Bull, Alpine, Aston Martin, McLaren, Mercedes en Ferrari. Verstappen moet nog buiten de top twee eindigen.

Verstappen heeft het record voor de meeste podiumplaatsen in één seizoen: 18 in 2021. Hij heeft de afgelopen 14 races op het podium gestaan.

Michael Schumacher is de enige coureur die in 2002 in elke race van het seizoen op het podium eindigde.

PUNTEN

Verstappen leidde Perez met 138 punten.

SNELSTE RONDEN

Zes verschillende coureurs hebben dit seizoen de snelste tijden neergezet: Alonso, Guanyu Zhou van Alfa Romeo, Verstappen (6), Perez (2), Hamilton (2) en George Russell van Mercedes.

MIJLPALEN VAN DE PRESTATIE

Alonso’s tweede plaats tijdens de Nederlandse Grand Prix van zondag brak het record van Michael Schumacher van 7.399 dagen voor het langste interval tussen het eerste en het laatste podium.

-Reuters