BERLIJN: Duitsland heeft bondscoach Hansi Flick ontslagen slechts negen maanden voordat het EK 2024 wordt georganiseerd na een vernederende 4-1 nederlaag tegen Japan op zaterdag, zo maakte de Duitse voetbalbond zondag bekend.

Flick wordt de eerste en enige Duitse hoofdtrainer die wordt ontslagen sinds de functie in 1926 werd gecreëerd.

Ploegleider Rudi Voeller, die de ploeg naar de WK-finale van 2002 tegen Brazilië coachte, zal de taak op interim-basis overnemen. Een vervanger zal op een later tijdstip worden aangekondigd.

De Duitse FA-baas Bernd Neuendorf zei dat het ontslag “onvermijdelijk” was na de recente “teleurstellende” resultaten van zijn team.

In een verklaring zei Neuendorf dat “met het doel om richting een Europees kampioenschap in eigen land te gaan, we een geest van optimisme en zelfvertrouwen nodig hebben”, en zei dat de beslissing een van “de moeilijkste tot nu toe” was.

Het Duitse team werd op eigen bodem volledig verslagen door Samurai Blue tijdens een vriendschappelijke wedstrijd in Wolfsburg, waarbij slechts enkele acrobatische markeringen van Marc-Andre ter Stegen verhinderden dat de score de 5-1 nederlaag van 2001 tegen Engeland in München overtrof.

Duitsland heeft nu vier van de zes wedstrijden verloren sinds het land in december werd uitgeschakeld op het WK. Euro 2024 begint in juni 2024 in Duitsland.

De thuisfans joegen het Duitse team in de eerste helft uit, en sommige mensen scandeerden aan het einde van de wedstrijd “Hansi out”.

Duitsland is historisch gezien terughoudend geweest om drastische veranderingen aan te brengen in de coachingposities, aangezien geen van de voorgangers van Flick werd ontslagen.

Flick, benoemd in mei 2021 nadat de termijn van 15 jaar van Joachim Loew was afgelopen, wordt de 10e hoofdtrainer van Duitsland sinds de Tweede Wereldoorlog.

Nadat hij Bayern München zojuist naar zeven trofeeën had geleid in slechts achttien maanden tijd, won Flick zijn eerste acht wedstrijden als bondscoach van Duitsland.

Sindsdien heeft hij slechts vier van de zeventien wedstrijden gewonnen en was hij voorzitter van de groepsfase van het WK in Qatar.

Flick was optimistisch na de laatste nederlaag van zaterdag en vertelde verslaggevers dat hij “vertrouwen had in wat we doen” en “de eerste plaats wil voortzetten”.

Zondag zei Flick tijdens een training na de nederlaag van Japan tegen de fans: “Ik zal blijven vechten”, maar gaf tegenover AFP-dochter SID toe dat “veel dingen moeilijk te voorspellen zijn” in het voetbal.

Voeller zei na de wedstrijd dat zijn emoties te hoog waren om onmiddellijk een beslissing te nemen over de toekomst van Flick.

“Ik stel voor dat we kalmeren en er een nachtje over slapen”, zei Voeller, terwijl hij uitlegde “we zijn allemaal een beetje geschokt… zo’n verlies doet pijn.”

Voeller nam in 2000 de functie van interim-coach over en coachte Duitsland naar de WK-finale van 2002, waar ze met 2-0 verloren van Brazilië.

Zijn eerste wedstrijd als interim-coach zal dinsdag zijn, in een vriendschappelijke wedstrijd in Dortmund tegen WK-winnaar Frankrijk.

Elders in het Engelse voetbal heeft Manchester United-vleugelspeler Antony toestemming gekregen om verlof te nemen vanwege beschuldigingen van huiselijk geweld, zo maakte de Premier League-club zondag bekend.

De 23-jarige werd maandag teruggetrokken uit de Braziliaanse ploeg vanwege beschuldigingen van zijn ex-vriendin Gabriela Cavallin, die hij ontkent.

United zei in een verklaring: “Manchester United erkent de aantijgingen tegen Antony.

“Spelers die nog niet aan interlands hebben deelgenomen, mogen maandag weer op training. Antony heeft er echter mee ingestemd dat hij zijn terugkeer tot nader order zal uitstellen om de beschuldigingen aan te pakken.

“Als club veroordelen wij geweld en intimidatie. We erkennen het belang van de bescherming van alle partijen die bij deze situatie betrokken zijn, en erkennen de impact die deze beschuldigingen hebben op overlevenden van misbruik.”

Antony plaatste maandag een verklaring op Instagram waarin hij zei dat hij ‘het slachtoffer was van valse beschuldigingen’.