Donderdag (24 november) wordt het serieus voor het Duitse damesbasketbalteam: om 19.00 uur vindt in het gemeentehuis van Weißenfels de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina plaats. De ploeg van bondscoach Walt Hopkins staat voor een zware beproeving, want met Zuidoost-Europa geven de kopmannen van Groep A momenteel hun visitekaartje af. Ook de première in de Stadthalle, want het was de eerste internationale A-wedstrijd die daar werd gespeeld.

Het nationale coachingteam van Hopkins traint sinds afgelopen zondag intensief voor dit hoogtepunt. De hoofdtrainer nodigt je twee keer per dag uit voor een intensieve training. Het Duitse team was een mengelmoes van jonge, onervaren speelsters zonder internationale ervaring, tot koploper Svenja Brunckhorst (captain) en de terugkerende Sonja Greinacher en Romy Bär aan toe. Ook Laura Schinkel maakt deel uit van de Duitse ploeg. De 23-jarige is een rolmodel voor MBC’s Gisa Lions.

De tegenstanders uit Bosnië en Herzegovina arriveren zonder sterspeler Jonquel Jones (Mersin/Turkije), maar met genaturaliseerde Courtney Hart (Elitzur Holon/Israël).

Op weg naar Eurobasket Women 2023, dat wordt gehouden in Israël en Slovenië, is het team van Hopkins samen met Bosnië en Herzegovina, België en Noord-Macedonië ingedeeld in Groep A. De Duitse vrouwen hebben tot nu toe twee wedstrijden gespeeld. Op 11 november 2021 was het 73:41 tegen Noord-Macedonië, op 14 november van hetzelfde jaar was het een 55:84 verlies tegen België. Team DBB staat momenteel op de derde plaats in de groep.

Het spel wordt zowel thuis als uit gespeeld in een “iedereen tegen iedereen”-systeem. In totaal werden tien poules (acht met vier teams, twee met drie teams) geloot. De tien groepswinnaars plus de vier beste tweedeprijswinnaars kwalificeren zich voor de titel.

De rust van het eerste kwartier was een heel emotioneel moment. Katharina Fikiel, manager van MBC’s Gisa Lions Bundesliga-damesteam, werd officieel door DBB uit het nationale team ontslagen. Fikiel, die tussen 2010 en 2017 54 senior internationals voor DBB speelde en 487 punten scoorde, beëindigde zijn actieve loopbaan in het voorjaar van 2022.