München – Het is drie jaar geleden dat het Belgische nationale team zijn grootste succes behaalde op het WK. In de strijd om de derde plaats versloegen de “Rode Duivels” het Engelse team met 2-0 en konden na een bittere 1-0 nederlaag in de halve finale tegen Frankrijk afscheid nemen van het toernooi.

Bij de komende Europese kampioenschappen kijkt de nummer één van de wereld nu naar een grote hit – een eerste internationale titel. En misschien zijn de kansen nog nooit zo groot geweest, veel acteurs bevinden zich op het hoogtepunt van hun creativiteit.

België mag zijn eerste visitekaartje afleggen in de opener tegen Rusland (12 juni vanaf 21:00 uur op de live ticker op ran.de), waarna ze het opnemen tegen Denemarken in Groep B (17 juni, vanaf 18:00 uur op de ticker). live op ran.de) en Finse EM-nieuwkomers (21 juni, vanaf 21:00 uur op de live-ticker op ran.de).

Wat er van België kan worden verwacht en wat het team speciaal maakt, is anders run-EM-Check.

Dit is hoe de kwalificatie verloopt:

Uitzonderlijk. Het door Roberto Martinez gecoachte team speelde de beste kwalificatiewedstrijd van de 24 EK-deelnemers, won alle tien wedstrijden in Groep I en eindigde met een doelsaldo van 40:3. Geen enkel team heeft meer goals gescoord, geen team heeft minder tegen gekregen – soevereiner kan het niet zijn.

Dat is nieuw:

De legendarische Franse spits Thierry Henry is terug in de technische staf. Op het WK van 2018 was de 43-jarige de assistent van Martinez en zou hij aanvallers waardevolle tips moeten geven rond Romelu Lukaku’s Storm Tank.

De rest is bijna geen innovatie vergeleken met de afgelopen jaren, het grootste deel van de ploeg speelt al een tijdje samen en is alleen selectief versterkt met sterke spelers als vleugelspeler Jeremy Doku.

EM 2021: Deze spelers zijn belangrijk:

Aanvoerder Kevin De Bruyne vormt het hart van Martinez’ favoriete 3-4-2-1-formatie. De middenvelder van Manchester City heeft een geweldig seizoen achter de rug en is ook een integraal onderdeel van de Belgische aanval. In eerste instantie moet België het misschien zonder de superster doen. De wedstrijd tegen Rusland was voor de 29-jarige prematuur na een aangezichtsblessure.

Naast DE Bruyne zijn de belangrijkste spelers Inter-spits Romelu Lukaku, de tweede topscorer van de Serie A in 2020/21, en Napoli-ster Dries Mertens. Doelman Thibaut Courtois is ook een van de spelers om op te letten naarmate het toernooi vordert.

Het duwt:

Eigenlijk alles. De kwalificaties verliepen vlekkeloos, de laatste vriendschappelijke wedstrijd voor het EK werd succesvol gespeeld met uitzondering van het 1-1 gelijkspel tegen Griekenland, de ploeg trainde goed en een groot deel ging verloren in de groepsfase.

Het merendeel van de spelers was in uitstekende vorm, naast de al genoemde Lukaku en De Bruyne, zetten ook Youri Tielemans (Leicester City) en Yannick Carrasco (Atletico Madrid) uitstekende prestaties neer – een voorwaarde voor een succesvol toernooi.

Dit is zorgwekkend:

Zijn blessure was “KDB” in de Champions League-finale. Hij werd toen geopereerd en miste in ieder geval de start. De toestand van Axel Witsel uit Dortmund roept ook vragen op nadat in januari zijn achillespees scheurde, Eden Hazard is de afgelopen dagen nog op zoek naar zijn vorm.

Daarnaast is de druk groter dan het vorige toernooi, aangezien derde op het WK en eerste op de wereldranglijst de verwachtingen zijn gestegen. De ‘gouden generatie’, zoals Martinez onlangs zijn protégé noemde, loopt langzaam maar zeker ten einde. Uiterlijk na het WK 2022 zal er een grote generatiewisseling plaatsvinden, dus deze Belgische ploeg zal niet veel tijd meer hebben om eindelijk een internationale titel te winnen – de komende weken zullen uitwijzen of ze deze druk kunnen weerstaan.

Dit is wat de expert zei:

“België heeft een sterk team, ze hebben zoveel goede spelers”, vertelde de toekomstige Roma-coach Jose Mourinho aan The Sun, eraan toevoegend: “Ik denk dat hij (coach Roberto Martinez, anm. D. Rood.) iets speciaals kan bereiken – en als ik zeg speciaal, bedoel ik meer dan de derde plaats op het WK 2018. Maar ik denk dat het voor België nu of nooit is. Veel spelers van de perfecte leeftijd kunnen het.”

EM 2021: Dit zijn de kansen van België voor de titel:

Goed tot zeer goed. Weinig teams trainen zo goed als de “Rode Duivels”, de individuele klasse van de spelers is hoog. Iets anders dan het bereiken van de kwartfinales zou een enorme teleurstelling zijn, België zou ook in staat moeten zijn om de halve finales te bereiken – en dan is alles mogelijk.

Wil je het belangrijkste voetbalnieuws, video’s en data direct op je smartphone? Download dan de nieuwe hardloop-app met pushmeldingen voor het belangrijkste nieuws in je favoriete sport. Beschikbaar in de App Store voor appel en Android.