Een Belg heeft een rechtszaak aangespannen tegen de voorzitter van de Europese Commissie over een vermiste Pfizer-sms. De rechter moet onderzoeken.

Ursula von der Leyen op 19 april met Charles Michel (links) en Leo Varadkar uit Ierland tijdens een conferentie in Belfast. Foto door Niall Carson/POOL/AFP

De Belgische lobbyist Frédéric Baldan diende op 5 april een klacht in bij de rechtbank van eerste aanleg in Luik. Dit werd gemeld door Le Vif, Politicio en Euractiv, evenals France Soir. Euractiv schreef dat Baldan geloofde dat het vermeende wangedrag van Von der Leyen “de overheidsfinanciën en het vertrouwen van het publiek heeft ondermijnd”.

De klacht definieert dit als “collectief vertrouwen in de staat als een institutionele kracht die werkt voor het algemeen welzijn”. Baldan beschuldigde von der Leyen van het plegen van criminele daden van usurpatie van functies, vernietiging van openbare documenten en corruptie. Ursula von der Leyen is niet eens bevoegd om met Pfizer te onderhandelen omdat ze geen verantwoordelijk lid is van de stuurgroep.

De rechter moet nu onderzoek doen en kan de rechtszaak niet niet-ontvankelijk verklaren, aldus de advocaat van de eisers, Diane Protat, in een interview met Baldan voor France Soir op 14 april. Euractiv schreef: “Dit betekent dat de rechter mogelijk moet vragen om de immuniteit van Von der Leyen op te heffen om het onderzoek uit te voeren.” Baldan zei tegen Euractiv dat hij de dienstdoende onderzoeksrechter naar de sms’jes zou laten kijken. Dit is wettelijk mogelijk in het kader van een onderzoek.

Le Vif schreef dat de rechtszaak de eerste is waarin vervolging wordt geëist in een van de 27 lidstaten van de EU. In dit geval is het niet langer de EU-Commissie die het doelwit is vanwege een gebrek aan transparantie. De rechtszaak werd aangespannen tegen de voorzitter van de Commissie wegens handelingen die strafbaar zijn volgens het Belgische Strafwetboek.

Baldan werkt voor het lobbybedrijf Cebiz, dat zaken probeert te doen met China. Volgens Le Vif woonde hij in 2019 onder meer een conferentie bij in Shenzhen. Hoewel het bedrijf op de EU-lobbylijst staat, leidt de website van het bedrijf nergens toe.

Alberto Alemanno, hoogleraar EU-recht aan HEC Paris, vertelde Politico dat de zaak “ongekend” was. Alemanno, die meer dan 20 jaar ervaring heeft in Europese openbare aangelegenheden, zei dat het de eerste keer was dat hij een klacht aan een commissaris in een nationale rechtbank opmerkte. Hij zei dat de rechtszaak kan worden gezien als een provocatie tegen de Commissie van de Europese Unie, die tot nu toe heeft geweigerd mee te werken aan het onderzoek. Beide verzoeken van de EU-ombudsman en de EU-Rekenkamer werden genegeerd. De New York Times klaagde onlangs ook aan voor het vrijgeven van de sms-berichten.

Het gaat om de miljardendeal die Von der Leyen rechtstreeks onderhandelde met Pfizer-baas Albert Bourla. Naar verluidt hebben de twee onderhandeld over een contractverlenging van 1,8 miljard euro voor extra doses rechtstreeks via sms naar EU-landen. Momenteel worstelen veel EU-landen met te grote bestellingen: miljoenen blikken moeten worden vernietigd of aan andere landen worden gegeven, wat in veel landen een aanslag op de overheidsbegroting is.

EP-lid Michèle Rivasi (Groenen/EFA) schreef op Twitter: “SMSgate werd crimineel. Voorzitter van de Europese Commissie beschuldigd van ‘misbruik van positie en titel’, ‘vernietiging van openbare documenten’ en ‘illegale belangen en corruptie’. Lopend onderzoek bij het Europees Openbaar Ministerie moet gevolgd worden.”