Tweevoudig kampioen India zal proberen een winnende start te maken tegen de Aziatische rivaal Korea in de jacht op een nieuwe podiumplaats in het FIH Junior World Cup hockeytoernooi voor heren, dat hier op 5 december begint.

India heeft het toernooi twee keer gewonnen, in 2001 in Hobart en 2016 in Lucknow, en werd in 1997 één keer tweede in Milton Keyes, Engeland.

Tijdens de laatste editie van het evenement in Bhubaneswar, twee jaar geleden, eindigde het Indiase team als vierde en ze hopen hier het vierde podium te behalen in het National Hockey Stadium in Bukit Jalil.

India wordt in een relatief gemakkelijke groep geplaatst, bestaande uit Canada en Spanje naast Korea.

Na Korea speelt India donderdag tegen Spanje en zaterdag tegen Canada.

Poule A bevat titelverdedigers Argentinië, Australië, Chili en Maleisië, terwijl Poule B Egypte, Frankrijk, Duitsland en Zuid-Afrika bevat. Poule D is de zwaarste, want België, Nederland, Nieuw-Zeeland en Pakistan strijden om een ​​plek in de kwartfinales.

De beste twee teams uit elke poule kwalificeren zich voor de kwartfinales.

De kwartfinales, halve finales en finale staan ​​respectievelijk op 12, 14 en 16 december op het programma.

Onder leiding van spits Uttam Singh zal het Indiase team er zelfverzekerd uitzien, aangezien ze een beter onderlinge staat van dienst hebben tegen Korea. Van de zes wedstrijden die de twee teams speelden, won India drie keer, Korea twee keer en eindigde één wedstrijd in een gelijkspel.

De laatste keer dat de twee teams tegenover elkaar stonden was eerder dit jaar in de halve finales van de Asian Junior Cup voor heren, waar India een klinkende 9-1 overwinning op Korea boekte.

De Indiase kapitein Uttam klonk ook zelfverzekerd voorafgaand aan de campagneopener.

“Het wachten op het WK is eindelijk voorbij en we hebben alle vertrouwen in een goede start. We hebben onlangs tegen Korea gespeeld, dus we zijn ons bewust van de uitdaging, maar de focus zal op ons liggen, het uitvoeren van ons plan en het spelen van goed hockey.” ” hij zei.

Uttam heeft ervaring op het grote podium omdat hij deel uitmaakte van het Indiase team dat vierde werd tijdens de laatste editie van het toernooi in Bhubaneswar.

“Zoals altijd ligt onze focus op het bekijken van wedstrijd voor wedstrijd, en onze prioriteit is om een ​​winnende start te krijgen en ons vervolgens te concentreren op de volgende wedstrijd om door te gaan naar de volgende fase van het toernooi”, zei hij.

India-coach CR Kumar zei dat ze volledig voorbereid waren, maar niets aan het toeval zouden overlaten.

“De spelers hebben hard gewerkt en zijn volledig voorbereid op dit toernooi. Korea is een kwaliteitsteam, je kunt er niet lichtvaardig mee omgaan.

“We moeten elke tegenstander respecteren, dit is een groter podium, dus we moeten voorzichtig zijn en onze sterke punten ondersteunen om een ​​goede start te krijgen in dit toernooi”, zei hij.