De wijzigingen in de Home Office-regels hebben de deur geopend voor Leicester City om hun selectie te versterken zonder een cent uit te geven. Nu moeten ze nadenken of ze het moeten doen.

In de transferperiode van januari, toen ze onder meer Harry Souttar, Tete, Victor Kristiansen en bijna Jack Harrison contracteerden, tekenden ze ook een linksbuiten, de 21-jarige Ghana-aanvaller Nathan Opoku uit de VS. . Hij had college football gespeeld in de Verenigde Staten voor Syracuse University en trok de aandacht.

Bij ondertekening werd hij onmiddellijk uitgeleend aan OH Leuven in België. Dat was vanaf het begin zijn bedoeling, zoals de beperkte kennis van Brendan Rodgers over hem aangeeft. De toenmalige City-baas zei over Opoku: “Met veel respect, het is een aanwinst voor Leuven. Dus ik ben niet volledig op de hoogte van jonge spelers. Ik weet dat een deel van het plan is dat hij naar Leuven gaat en kijken hoe het daar verder gaat.”

Hij heeft zich heel goed ontwikkeld. Hoewel het hem een ​​paar weken kostte om de plannen van manager Marc Brys te begrijpen, begon hij te schitteren. Hij startte in totaal vier wedstrijden, waaronder de laatste drie van Leuven van het seizoen. In elk van die laatste drie wedstrijden heeft hij uitstekend gebruik gemaakt van zijn tempo en laten zien dat hij in staat is om doelpunten te maken, in elke wedstrijd te scoren en assists te geven.

LEES MEER: Leicester City record: degradatie opgeschort, Thaise jeugd klaar om te vliegen, Japanse middenvelder gelinkt

LEES MEER: Waarom Enzo Maresca wil dat Leicester City zwijgt terwijl hij de ‘belangrijkste’ tactieken uitlegt

Het seizoen eindigde toen Leuven alleen de play-offs van de Europa League miste, dus hielden ze begin mei een vriendschappelijke wedstrijd na het seizoen met B-kant Brentford. Ook Opoku scoorde.

De bedoeling lijkt te zijn om Opoku voor komend seizoen terug uit te lenen aan Leuven. Terwijl de speler zelf zegt dat hij wacht tot Leicester spreekt, is het lawaai in België dat ze wanhopig zijn om hem terug te krijgen en er zeker van zijn dat ze hem terug zullen krijgen, vooral gezien de regels voor werkvergunningen.

Maar nu zijn ze veranderd. In samenwerking met de FA heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken nu overeenstemming bereikt over nieuwe criteria, wat betekent dat een Championship-club als City vier spelers kan contracteren die normaal gesproken geen werkvergunning krijgen.

Sinds de Brexit zijn er strengere criteria voor het binnenhalen van spelers uit het buitenland, waarbij alleen internationale spelers voor de best gerangschikte landen kunnen deelnemen. Door deze verandering van hoofdkantoor kon de club een schat aan talent van over de hele wereld binnenhalen, waardoor de Engelse club op zoek kon gaan naar verborgen juweeltjes.

Opoku zou een verborgen juweeltje kunnen zijn voor City. Nu de club tijdens de zomer zoveel spelers heeft verloren en de ploeg op zoveel gebieden moet worden versterkt, is hij misschien wel de speler die indruk kan maken op Enzo Maresca.

Natuurlijk is hij nog niet terug bij OH Leuven. Ze hadden pre-season training gehad en twee vriendschappelijke wedstrijden gespeeld, maar er was geen teken van de Ghanees. Wat City zal moeten beslissen, is of ze denken dat hij in staat is om onmiddellijk indruk te maken op kampioenschapsniveau, of dat hij het beter doet in Leuven, waar hij door zijn indrukwekkende start veel speeltijd krijgt.

Hij speelde als spits voor Leuven, en als dat een positie is die hij regelmatig gaat spelen, dan heeft City hem misschien niet nodig. Maresca heeft bevestigd dat Jamie Vardy zal blijven, terwijl Patson Daka en Kelechi Iheanacho waarschijnlijk ook zullen blijven.

Maar in Amerika speelt Opoku ook op de rechtervleugel. Als dat de rol is die City hem ziet spelen, kan hij van pas komen. Nu Harvey Barnes op het punt staat te vertrekken, heeft City slechts één senior vleugelspeler in hun selectie: Marc Albrighton.

Hoewel er veelbelovende jonge spelers in de positie zijn in Wanya Marcal-Madivadua, Tawanda Maswanhise en Kasey McAteer, is er behoefte aan anderen die op een hoger niveau spelen. Opoku heeft niet veel ervaring, maar hij heeft wel wat en maakt er het beste van.

Kiezen wat te doen met Opoku, en wat het beste voor hem is, is een van de vele beslissingen die Maresca en City volgende maand zullen moeten nemen. Als ze ervoor kiezen om het aan te nemen, betekent dit dat ze een handtekening minder nodig hebben in deze drukke periode.

Vind jij dat Opoku dit seizoen een kans moet krijgen bij City? Laat het ons weten in de comments hieronder.