Een vrouw heeft haar kat besmet met het coronavirus, zo hebben gezondheidsautoriteiten in België vandaag bekendgemaakt.

Steven van Gucht, hoofd virale ziekten bij het Institute of Health van het land, zei tijdens een persconferentie dat ‘coronavirusinfectie is bevestigd bij een kat’.

‘De kat woonde bij de eigenaar, die een week voordat de kat verscheen symptomen van het virus begon te vertonen’, zei hij.

Het geval in België is de eerste melding van een kat die besmet is met het nieuwe coronavirus, hoewel functionarissen in Hong Kong zeggen dat daar twee honden het virus hebben opgelopen.

“Dit is een geïsoleerd geval”, zei Van Gucht vandaag op een persconferentie, aldus Belgische media. “Er zijn geen aanwijzingen dat dit een veelvoorkomend geval is.”

De autoriteiten hebben de vrouw niet geïdentificeerd, maar zeiden dat ze afkomstig was uit de Belgische stad Luik, in het Franstalige deel van het land.

Van Gucht vervolgt: ‘De kat had diarree, moest voortdurend overgeven en had moeite met ademhalen. Onderzoekers vonden het virus in kattenuitwerpselen.

“We willen benadrukken dat dit een geïsoleerd geval is. Bovendien hebben we het in dit geval over overdracht van mens op dier, en niet andersom.

“Er zijn geen aanwijzingen dat dit gebruikelijk is. Het risico op overdracht van dieren op mensen is zeer klein.”

Volgens het laatste advies van de Belgische gezondheidsautoriteiten ervaren geïnfecteerde katten ‘tijdelijke ademhalings- en spijsverteringsstoornissen’.

Ambtenaren zeiden dat dit het enige geval was waarbij huisdieren besmet raakten, afgezien van twee gevallen in Hong Kong.

“Er is tot nu toe geen bewijs dat het virus wordt overgedragen van huisdieren op mensen of andere huisdieren”, aldus de Belgische functionaris.

Iedereen die echter vermoedt dat zijn of haar huisdier mogelijk besmet is met het virus, wordt verzocht eerst contact op te nemen met de dierenarts om afspraken te maken.

De richtlijnen adviseren besmette mensen ook om het contact met huisdieren te beperken en bij aanraking op te letten dat ze niet worden besmet.

Yvonne Chow Hau Yee, op de foto, is de eigenaar van een hond die stierf nadat hij het coronavirus had opgelopen in Hong Kong

De Belgische gezondheidsautoriteiten zeiden dat het besmette dier de eerste kat was waarvan bekend is dat hij het virus heeft opgelopen (foto: een verpleegster buiten het ziekenhuis in Luik, waar de eigenaar van de kat woont)

Het eerste geval van het virus bij honden in Hong Kong was een Pomeranian die eigendom was van een 60-jarige vrouw die ook positief testte op het virus.

Het ministerie van Landbouw, Visserij en Natuurbehoud van de stad zei dat de zaak ‘hoogstwaarschijnlijk een geval van overdracht van mens op dier’ was.

De hond stierf later nadat hij uit quarantaine was vrijgelaten, zeiden ambtenaren.

Het tweede besmette huisdier in de stad was een Duitse herder die in het Pok Fu Lam-gebied op Hong Kong Island woonde en samen met een andere hond van gemengd ras uit dezelfde woning in quarantaine werd gestuurd.

De honden van gemengd ras testten niet positief op het virus en geen van beide honden vertoonde symptomen, zeiden ambtenaren.

In reactie op het Belgische nieuws zei de Nationale Dierenbeschermingsraad van het land dat er ‘geen reden is om uw dieren in de steek te laten’ vanwege de angst voor het virus.

Ze voegden eraan toe dat mensen ‘de algemene hygiëneregels moeten respecteren’, waaronder het regelmatig wassen van hun handen voor en na het aaien van huisdieren.

‘Overdracht vindt plaats van persoon op kat, niet van kat op persoon’, aldus de raad.

‘Laten we niet terugkeren naar de donkere middeleeuwen, toen onwetende mensen op katten jaagden en doodden uit angst dat ze de pest zouden verspreiden.’

Wij zeggen het al sinds het begin van de crisis en zullen het tot het einde blijven zeggen: er is geen reden om uw dieren achter te laten.

‘Voor zieke mensen is het vooral belangrijk om de geldende hygiëneregels na te leven, zodat er geen enkel risico ontstaat voor uw gezelschap en huisdieren.’