RSNplusRSN 2022 ranking, 10e plaats: C. Koppenburg

Door Félix Mattis

01/02/2023 | (rsn) – Als je tijdens je afdaling een zware val maakt en je heup breekt tijdens de Giro d’Italia, is dat helemaal geen prettige ervaring. Als het je bijna precies een jaar later, maar in dezelfde race, weer zou overkomen, dan zou je ronduit gefrustreerd kunnen raken: Clara Koppenburg had in het seizoen 2022 deze brute déjà vu-ervaring, die zelfs werd verergerd door externe omstandigheden. Desalniettemin kan de 27-jarige uit Lörrach, terugkijkend, zeer positieve momenten in het afgelopen jaar vinden en daaruit veel motivatie voor 2023 putten.

“Je moet naar de positieve punten kijken en proberen dat door te trekken naar volgend jaar”, legt Koppenburg uit aan radsport-news.com. “Zelfs van de Giro herinner ik me dat ik voor de val de berg op ging en zo lang alleen was. Het is iets dat me nu drijft.”

___STEADY_PAYWALL___

Als nieuwe aanwinst bewees Cofidis in 2022 op sommige plaatsen dat het een van de verlengde wereldleiders is en de beste resultaten kan behalen – ook al heeft Koppenburg niet al te veel races. Hij meed bewust de Vlaamse voorjaarsklassiekers en zijn ploeg nam in mei niet deel aan de Spaanse WorldTour in Baskenland en in Burgos.

“Natuurlijk is het jammer, maar aangezien we geen WorldTour-team zijn, zijn we overgeleverd aan uitnodigingen”, zei Koppenburg, die er geen spijt van heeft dat hij March niet in België heeft doorgebracht: “Als ik erover nadenk, rijdt Parijs -Roubaix bezorgde me kippenvel in de nek.”

Bouwvorm voor Giro en Tour

In het voorjaar reed Koppenburg daarentegen alleen in de Ronde van Valencia (2.1), Trofeo Alfredo Binda (1e WWT) en Waalse Pijl (1e WWT) – elk zonder uitstekende resultaten. De focus qua opbouw ligt echter volledig in de zomer met de Giro d’Italia en de Tour de France. En deze structuur lijkt goed te werken, zoals June opmerkte. Bij de Alpes Gresivaudan Classic (1.2) begin juni werd ze derde, alleen in de eindsprint tegen winnares Evita Muzic ontbrak het aan de nodige levendigheid. En een week later beklom alleen Marta Cavalli (FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope) de ‘reuzen van de Provence’ 41 seconden sneller in de Ventoux Challenge (1.2), Koppenburg eindigde als tweede.

“Dat was het hoogtepunt van mijn jaar”, blikt Koppenburg terug op juni. Heel dicht bij Marta Cavalli zijn geeft me een goed gevoel, het is goed voor mijn zelfvertrouwen. Maar waar ik echt blij van word is de Tour de Suisse en vooral de eerste etappe daar op terrein dat niet echt van mij is. Maar ik viel aan en het werkte. Dat deze moed wordt beloond, is geweldig en op de een of andere manier sta ik dit seizoen in de schijnwerpers.”

Clara Koppenburg op de Duitse kampioenschappen in Sauerland, waar ze op het nippertje het podium miste als vierde in de wegwedstrijd. | Foto: Cor Vos

In de buurt van Vaduz nam Koppenburg het offensief in heuvelachtig terrein en reed vervolgens in een trio met Lucinda Brand (Trek – Segafredo) en Pauliena Rooijakkers (Canyon – SRAM) voor de openingszege. Brand won de sprint om de dagzege en de gele trui, maar Koppenburg weer tweede worden. Het is jammer dat de volgende dag individuele tijdritten wachtten, waar Koppenburg 3:20 minuten verloor van winnaar Kristen Faulkner (Jayco AlUla) en 2:13 minuten van Brand. De negende en zesde in de andere etappes zorgden echter voor de zevende plaats in het algemeen klassement.

Achilleshiel tijdrit

Maar het tijdrijden, in het begin van zijn carrière toch wel een van Koppenburgs grote troeven, is nu een zwak punt. De afgelopen jaren hebben klimspecialisten aan TT-fietsen gewerkt en geen van hun team is het huis uit geweest. “Sinds 2019 heb ik geen tijdritfiets meer gehad. Maar omdat het iets heel anders is voor de spieren, met name het achterste kettingblad, moet je veel en regelmatig trainen op de tijdritfiets wil je er goed in worden. ”, betreurt ze. “Ik heb er dit jaar twee keer op gezeten, zag haar eerste keer half juni. In de Tour de Suisse kon ik mijn zitje helemaal niet vasthouden.”

Voor 2023 heeft Koppenburg zich ten doel gesteld deze weer te verhogen. Op de slotdag van de Tour de France eind juli staat immers een race tegen de klok op het programma die dan het eindklassement zal bepalen.

Maar terug naar 2022: met sterke resultaten uit Ventoux en Zwitserland achter zich, gaat Koppenburg naar het Duitse kampioenschap in Sauerland en is daar zeer gemotiveerd. Het zware parcours naar een bergfinish bij Hohen Asten lag hem goed en de vrouwen uit Lörrach hielpen de race met een paar slagen beslissen. Maar de laatste beklimming was niet steil genoeg om een ​​vijftal bij elkaar te houden op de top, waaronder de Koppenburg schoot naar de vierde plaats.

“Ik heb van alles geprobeerd, keer op keer aangevallen. Zeker: het was uiteindelijk de domste plaatsing. Maar ik kan het mezelf niet kwalijk nemen”, blikte hij met enige afstand en relatieve voldoening terug op de dag waarin tranen van teleurstelling stroomde over de finish.

Nog een gebroken heup – en opnieuw bij de Giro

De grootste teleurstelling van het jaar kwam ongeveer twee weken later: tijdens zijn afdaling naar de laatste etappes van zijn 8e Giro-etappe in Aldeno viel Koppenburg zwaar en brak zijn heup bijna precies een jaar na de eerste keer.

“In tegenstelling tot vorig jaar, waar ik er niet omheen kon, was het dit keer mijn eigen schuld. Met drie minuten voorsprong was het niet nodig. Ik had geen goed gevoel aan de top en toen raakte het me. Ook Annemiek van Vleuten en Kristen Faulkner vielen in dezelfde bocht. Maar dat zou voor een goede downhill-skiër als Lisa Klein geen probleem zijn”, aldus de zelfkritische Koppenburg. Wat volgde was een onwelkom soort déjà vu: hij belandde in hetzelfde ziekenhuis in Trento als een jaar eerder en kreeg dezelfde diagnose.

Team Cofidis bij de presentatie van het Giro Donne-team, rechts Clara Koppenburg. | Foto: Cor Vos

Ondertussen is Koppenburg hersteld en traint hij weer voor het nieuwe seizoen – en in de winter wil hij ook mentale training en technische training voor alpineskiën doen met voormalig mountainbiker Benjamin Fischer, een psycholoog op de Olympische basis in Freiburg. “Ik kijk er echt naar uit. Hij zei: breng eerst een valbroek mee”, lacht ze. “Maar hij wilde me ook laten zien dat niet elke val eindigt in een botbreuk.”

Focus op Giro en Tour

De doelen in het nieuwe seizoen zijn vergelijkbaar met die van 2022: De focus zal liggen op de lange Giro d’Italia en Tour de France – al is het parcours van de Giro nog niet bekend. “Ik hou van tourmalets op tours natuurlijk heel goed. En tot die tijd moet ik onopvallend blijven en niet te veel verliezen. Bovendien moet ik zeker trainen voor de tijdrit, anders verlies ik op de laatste dag alles”, zei hij verwijzend naar het toerparcours en formuleerde zijn doelen als volgt:

“Het doel is om me op de een of andere manier te laten zien op het podium in een van de twee Grote Rondes. En om in de GC di Giro in de top 10 te eindigen, dat kan. Deze Tour is natuurlijk veel groter en belangrijker, ook voor ons Franse team “Maar dat betekent natuurlijk dat er sterkere tegenstanders zijn. Daarom zou ik mijn kansen op de Giro kunnen voelen – ook omdat hoe langer de rittenkoers duurt, hoe leuker ik het vind”, zei Koppenburg.

Uw route naar Italië en Frankrijk begint weer in Spanje, met de Ronde van Valencia. Opnieuw maakten de Vlaamse klassiekers hun niet uit en na een langer oefenblok stapten ze over naar de Ardense klassiekers en dit keer in mei ook naar de Spaanse WorldTour, die in Burgos staat. Een ander trainingskamp op grote hoogte zou dan de onmiddellijke voorbereidingen voor de Giro en Tour in juli moeten markeren.