Volgens een tussentijds rapport van het Zwitserse onderzoeksbureau (Sust) was een gebroken wiel de oorzaak van de ontsporing van de trein in de Gotthardtunnel.

In een tussentijds rapport bevestigde het Zwitserse onderzoeksbureau (Sust) een gebroken wiel als oorzaak van de ontsporing van de goederentrein in de Pangkalan Gotthardtunnel. Het bestaande treinbesturingssysteem kan geen schade aan de wielen detecteren.

Kapotte wielen zijn terug te voeren op vermoeiingsscheuren in het metaal, schrijft Sust in een donderdag gepubliceerd tussentijds rapport. Scheuren als gevolg van vermoeidheid zullen bij continu gebruik toenemen totdat het wiel breekt. Sust vond geen bewijs dat operationele defecten de oorzaak van het ongeval waren.

Op basis van de geavanceerde treincontrolesystemen die in de huidige spoorweginfrastructuur van Zwitserland worden gebruikt, konden dergelijke scheuren niet worden gevonden. Volgens Sust kunnen scheuren slechts tot op zekere hoogte worden ontdekt tijdens technische trekproeven in bedrijf. Het hangt af van de grootte. Bovendien zijn scheuren alleen te vinden op zichtbare delen van het wiel.

Het schadepatroon is in overeenstemming met veiligheidswaarschuwingen van de Belgische en Italiaanse toezichthouders uit 2017, zoals verder aangegeven door Sust. In 2016 en 2017 zijn er in België en Italië meerdere scheuren en breuken opgetreden aan de wielen van soortgelijke goederenwagons. Vervolgens worden er acties ondernomen om de risico’s tijdens de exploitatie en het onderhoud te beperken.

Het wiel brak 10 kilometer de tunnel in

De goederenwagen die de ontsporing veroorzaakte, was eigendom van de firma Zug. Hij is de elfde auto in de compositie. Volgens documentatie van Sust braken fragmenten van de wielschijf ongeveer tien kilometer na het binnenrijden van de tunnel af. Daarna kwamen er nog meer fragmenten los.

De as hangt schuin onder de auto. Het laatste fragment brak 17 kilometer van het tunnelportaal. De schacht raakt Faido’s rijstrookwisselschakelaar en vernietigt deze. De volgende 16 goederenwagons ontspoorden. De trein werd tussen het 13e en 14e rijtuig gescheurd en bepaalde rijtuigen kwamen op de tussenliggende sporen terecht.

Er ontstond grote materiële schade aan de tunnelinfrastructuur. SBB verwacht dat de reparatiewerkzaamheden aan de westelijke buis van de basistunnel eind dit jaar voltooid zullen zijn. Het tussentijdse rapport van Sust is voorlopig.