Het is een onmiskenbaar feit dat Taylor Swift er in haar carrière van bijna twintig jaar in is geslaagd een sterke schare fans te verwerven. Nu lanceert de Universiteit Gent in België een nieuwe literatuurcursus om de discografie van Taylor Swift te analyseren, aldus a rapport op CNN. Hoewel verschillende hogescholen in de Verenigde Staten de poëtische refreinen van Swift hebben onderwezen, wordt aangenomen dat deze cursus de eerste in Europa is.

Samengesteld door universitair docent en blogschrijver snelheid Elly McCausland, cursus getiteld Literatuur: Taylor-versie aan studenten zal worden gegeven. Prof. McCausland zal het werk van Swift gebruiken om zich bezig te houden met literatuur uit de middeleeuwen tot het Victoriaanse tijdperk, inclusief klassieke werken en werken van hedendaagse auteurs.

Deze cursus is voor iedereen toegankelijk, zelfs voor degenen die geen Taylor Swift-fan zijn. “Het doel van deze cursus is om kritisch na te denken over Swift als kunstenaar en schrijver, en om de populariteit van haar muziek te gebruiken als ‘toegangspunt’ tot de literatuur die haar werk mogelijk heeft gevormd”, aldus de syllabus.

Studenten die zich inschrijven voor de cursus worden beoordeeld op basis van een ‘reflectieverslag’, eventueel gepresenteerd in de vorm van een lied, en een essay van 4.000 woorden waarin een van de aan de klas opgedragen teksten wordt geanalyseerd.

McCausland, die haar afstuderen en postdoctorale opleiding aan de Universiteit van Oxford en een doctoraat aan de Universiteit van York voltooide, vertelde de publicatie dat ze de songwriting van Swift beschouwde als een gebied dat onderzocht kon worden voor wetenschappelijke analyse. “Ik zal blij zijn met alles wat er tijdens deze cursus gebeurt. Ik vind het leuk om te zien waar de studenten mee komen”, zegt hij.

Dit is niet de eerste keer dat het werk van een popster aandacht krijgt in academische kringen. In 2016 heeft de Universiteit van Texas een literatuurcursus gelanceerd over de albums van Beyoncé Limonade en de fundamentele relatie ervan met het zwarte feminisme.