De Belgische profrenner Julian Mertens is in een kunstmatige coma geraakt en heeft een operatie aan de wervelkolom ondergaan na een ernstig ongeval tijdens het oefenen in België gisteren.

De 25-jarige, die rijdt voor het tweederangs team Bingoal WB, werd naar het ziekenhuis in Antwerpen gebracht nadat hij verschillende ernstige verwondingen had opgelopen tijdens wat zijn team omschreef als “ongevallen” tijdens de training.

Hoewel de omstandigheden rond het ongeval nog niet bekend zijn, heeft Bingoal WB bevestigd in een verklaring dat Mertens in een kunstmatige coma werd geplaatst om zijn verwondingen te behandelen, waarvan de ernstigste aan zijn ruggengraat.

Het Belgische team maakte later bekend dat Mertens vanmorgen een succesvolle operatie aan de wervelkolom heeft ondergaan en dat hij vandaag opnieuw een operatie zal ondergaan, dit keer met betrekking tot schade aan zijn kaak.

De 25-jarige, die ook breuken aan zijn arm en ribben opliep, zal afhankelijk van de ontwikkelingen de komende dagen in coma blijven.

> “Ik ging bijna dood…Ik ben terug! Let’s rock!”: Egan Bernal kijkt naar de toekomst na de laatste succesvolle operatie

Mertens kwam begin 2023 bij Bingoal WB na drie seizoenen bij Sport Vlaanderen-Baloise, waar hij vorig jaar deelnam aan de Ronde van Groot-Brittannië en meerdere top-20-plaatsen behaalde in de Franse en Belgische semi-klassiekers.

De voormalige ontwikkelingsrenner van Lotto-Soudal reed in april in zijn tweede Ronde van Vlaanderen en eindigde maandag als 21e, achter winnaar Gerben Thijssen en tweede Caleb Ewan, in de Ronde van Limburg.

Hoewel er nog meer details over de crash van Merten naar voren moeten komen, is hij niet de eerste prof dit seizoen die geblesseerd raakt tijdens trainingen op de straten van België.

> UAE Team Emirates pro werd tijdens de training rechtstreeks geraakt door een rijder

UAE Team Emirates Team De Colombiaanse sprinter Juan Sebastián Molano liep een hersenschudding en een gebroken teen op, maar had het geluk om meer ernstige verwondingen te voorkomen, nadat hij eind maart rechtstreeks werd geraakt door een rijder bij een gruwelijke valpartij.

Molano, die in semiklassieke stijl de Grand Prix de Denain won en tijdens een succesvol voorjaar de UAE Tour op zijn naam schreef, was alleen aan het trainen in Waregem toen hij werd aangereden door een renner die een oprit op leek te zwenken en de renners overstak. spoor.

Op beelden van de schokkende crash, vastgelegd door een nabijgelegen CCTV-camera, is te zien hoe de 28-jarige rijdt voordat hij plotseling wordt aangereden door een uitwijkende automobilist, waardoor Molano uit het schot wordt gekatapulteerd en zijn fiets de oprit op vliegt.

Hoewel de verwondingen van de sprinter wonder boven wonder niet al te ernstig waren en geen operatie nodig hadden, werd hij uitgesloten van de rest van de rotsachtige klassieke campagne waarin teamgenoot Tadej Pogačar solo de Ronde van Vlaanderen won.