De moord op Fernando Villavicencio ontsierde de laatste week van de campagne in Ecuador.

Alle acht kandidaten spraken over de noodzaak van vrede en veiligheid – en na vaak bloedige campagnes is het een boodschap die Ecuadoranen heel graag willen horen.

Na de dood van de heer Villavicencio werd een lokale politicus vermoord in de noordelijke provincie Esmeraldas en velen vrezen dat er nog meer zullen volgen.

Gelukkig verliepen de verkiezingen van zondag zonder incidenten, maar geen van beide kandidaten had genoeg steun om een ​​tweede ronde te voorkomen.

Dat brengt meer onzekerheid met zich mee naarmate de campagne in de aanloop naar oktober weer op gang komt.

De linkse kandidaat Luisa Gonzalez kreeg 33% van de stemmen en beloofde een genereus sociaal welzijnsprogramma.

Zijn overwinning was niet verrassend – hij liep altijd voorop.

Maar de kandidaat voor de tweede plaats werd minder verwacht. De jonge ondernemer Daniel Noboa won 24% van de stemmen nadat hij goed had gepresteerd in het einddebat.

Toen Ecuadorianen zondag hun stem uitbrachten, stond veiligheid hoog op de agenda.

“Alles is heel ingewikkeld”, zegt de 33-jarige personal trainer Priscila Jaramillo. “Na de dood van Villavicencio denk ik dat we ons moeten verenigen.”

Deskundigen zijn het erover eens dat de meedogenloze campagne de mening van velen hier heeft veranderd.

“Geweld is het gevoel van een kiezer”, zei politiek analist Pedro Donoso. “De realiteit van het leven in een land waar de autoriteiten worden vermoord, een kandidaat is vermoord – dat kan een belangrijke factor zijn bij de beslissing op wie te stemmen.”

De dochters van Fernando Villavicencio, Tamia en Amanda, gingen zondag in het wit gekleed naar de stembus. Het was een boodschap aan degenen die hun vader vermoordden dat ze de erfenis van zijn campagne voor vreedzame verandering in het land zouden eren.

Tamia’s gezicht is geschilderd in dikke donkerblauwe lijnen, gemaakt met inkt van huito-bessen – de traditionele schmink van inheemse volkeren in Ecuador.

“Het werd gebruikt om te feesten en te vechten, en vandaag staan ​​we pal en komen we om dit recht uit te oefenen dat werd misbruikt omdat ze een van onze presidentskandidaten hebben meegenomen”, zei Tamia.

“Voor mij is dit een gevecht. We vechten met pennen in onze handen.”

Haar zus Amanda zei dat de dood van haar vader, die ze als een vriend beschouwde, een wake-up call was voor veel Ecuadorianen.

“Ze was mooi, sterk, vriendelijk – een reus,” zei hij.

“We maken hier in Ecuador een krachtig historisch moment door. Zoveel van mijn vrienden, mensen van mijn leeftijd die vroeger hun stem mompelden, mensen die niets om politiek geven, zijn boos – en ze denken, als ik dat niet doe iets over mijn land, voor mezelf, dan verandert er niets, de maffia zal ons komen domineren”, voegde Amanda eraan toe.

Naast geweld is er echter nog een andere krachtige kracht in het spel hier in Ecuador – de “correismo”.

De politieke beweging begon met de linkse populistische president Rafael Correa – een politicus die besteedde aan onderwijs- en gezondheidsprogramma’s. Hij raakte later verstrikt in een corruptieschandaal en is nu verbannen naar België.

Maar hij blijft een belangrijke politieke kracht in Ecuador.

Luisa González is de beschermeling van meneer Correa – zij is de stem voor “correismo”.

Ondertussen zal Daniel Noboa stemmen krijgen van degenen die een grens willen trekken onder de heer Correa en die de voormalige president de schuld geven van veel van de ellende in Ecuador.

“Ecuador blijft verdeeld over twee assen”, zegt Sebastian Mantilla Baca, uitvoerend directeur van het Centrum voor Latijns-Amerikaanse politieke studies in Quito.

“Het is mogelijk dat de stem van een andere kandidaat naar Noboa gaat als alternatief voor ‘correismo’. Maar als hij er niet in slaagt om sterke steun te krijgen in de Nationale Assemblee, dan zal dat een belemmering vormen voor de oppositie.”

Het land is politiek verdeeld, maar de zoektocht naar vrede en veiligheid verenigt de Ecuadoranen – en dat zal centraal staan ​​in de campagne nu het land zijn tweede ronde ingaat.