De parkeerplaats voor zijn winkel en de omliggende straten stonden vol met auto’s met Duitse kentekenplaten; ze kwamen uit heel Duitsland. Je ziet kentekenplaten uit Offenbach, Dachau en veel uit NRW. “Ze kwamen uit Hannover en Dresden – overal vandaan. Ze belden me terwijl ze aan het rijden waren en zeiden dat ze onderweg waren om me te ontmoeten en dat ze er over drie, vijf of zes uur zouden zijn”, zei Tychon. “Vervolgens vroegen ze me om genoeg vuurwerk voor hen achter te houden.”

Door het landelijke verbod op de verkoop van vuurwerk in Duitsland, dat dinsdag door de administratieve rechtbank in Berlijn werd bekrachtigd, kopen veel mensen hun vuurwerk in België. Daar is het nog vrij verkrijgbaar. Het merendeel van de shoppers gaat naar Kelmis, een gemeente van 11.000 inwoners in de Belgische provincie Luik, elf kilometer van de grens met Lichtenbroich. “Je zou kunnen zeggen dat we in de business van je leven zitten”, zei een medewerker van Tychon.

Online verkoop stagneert door grote vraag

De vraag was zo groot dat Tychon moest stoppen met online verkopen. “Dat kan niet meer. Dagenlang kregen we honderden bestellingen per dag”, zegt verkoper Kevin Bindels. Batterijen met 150 tot 200 schoten zijn dit jaar hard nodig, zei hij. “Duitsland heeft altijd raketten gewild voor zijn batterijen. Het is meestal Duits. Wij Belgen houden niet zo van raketten, omdat het starten ervan te moeilijk is.”

In winkels staan ​​klanten de hele dag in lange rijen voor de verkoopbalies. Sven kwam uit Dortmund en had dinsdagmiddag 30 minuten in de rij gestaan ​​– en hij moest nog minstens zo lang wachten voor zijn beurt: “Ik las op internet dat je hier crackers kunt kopen. Daarom ben ik hier. Ik wil het vuurwerk niet missen.”

Velen kwamen uit Aken, het Ruhrgebied, Keulen en Düsseldorf. Maik komt uit Gelsenkirchen. Hij stond met een tas vol voor de winkel en wenste iedereen die langs hem liep veel succes en doorzettingsvermogen. “Wachten is klote. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt”, zei de man uit Gelsenkirchen. ‘Maar het is het waard,’ zei hij terwijl hij in zijn grote tas keek.

Alle klanten lijken tijd te hebben genomen. Niemand duwde, iedereen wachtte geduldig op zijn beurt. Ondertussen kunnen ze aanvinken welke raketten en vuurwerk ze willen op een lijst die ze dan aan de verkoper geven. Zo zijn er “Donnerschlag” voor 100 euro, “Enigma” voor 45 euro en “Kraftblitz” voor 120 euro; Deze lijst bevat in totaal 130 vuurwerkitems. “We hebben een goede leverancier die meerdere keren per dag voorraden aanvoert”, zegt Tychon. Sommige klanten zullen veel geld uitgeven: “Sommigen betalen 1000 euro voor de dingen die ze willen.”

Belgisch vuurwerk mag afgestoken worden in Duitsland

In België gekocht vuurwerk mag in Duitsland worden aangestoken; zelfs degenen die nog restjes uit 2020 hebben, kunnen het verbranden – maar niet overal. Het is verboden op drukke straten en pleinen; in sommige steden zoals Düsseldorf zijn er geschikte no-go zones.

In de dagen en weken voor oudejaarsavond neemt de douane herhaaldelijk illegaal vuurwerk in beslag van mensen die het land binnenkomen. In explosievenwetten worden pyrotechnische artikelen ingedeeld in categorieën op basis van hun gevaar. De categorieën F1 (klein vuurwerk) t/m F4 (groot vuurwerk) zijn van toepassing op vuurwerk in Duitsland. De F2 (klein vuurwerk) omvat meestal de raketten, batterijen en knallers die Duitsland nu in België koopt. Volgens de douane kunnen particulieren ouder dan 18 jaar ze in Duitsland importeren.

Dagenlang kwamen Duitsers massaal naar de winkels van Tychon. “Daarom ben ik elke dag twee uur langer open. Ik kan pas sluiten als de rij op is”, zei hij.