De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft vrijdag een bijeenkomst gehouden om de uitbraken van apenpokken in verschillende landen te bespreken.

Een WHO-woordvoerder vertelde persbureau Reuters dat de bijeenkomst van de WHO Strategic and Technical Advisory Group on Infectious Hazards with Pandemic and Endemisch potentieel een van de vele was die dagelijks plaatsvonden. Hij gaf geen verdere details.

Duitsland, Frankrijk en België hebben vrijdag hun eerste gevallen van apenpokken bevestigd en zijn daarmee de nieuwste Europese landen waar de ziekte zich heeft verspreid.

In de afgelopen week hebben Groot-Brittannië, Spanje, Portugal, Italië, de Verenigde Staten, Zweden, Australië en Canada allemaal besmettingen gemeld.

Wat weten we tot nu toe?

De Duitse zaak werd donderdag geregistreerd in Beieren, volgens het Bundeswehr Instituut voor Microbiologie in München. De patiënt vertoont symptomen van huidlaesies, het belangrijkste kenmerk van deze ziekte.

Na de aankondiging zei de Duitse minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach dat het slechts “een kwestie van tijd” was voordat apenpokken in Duitsland werden ontdekt. Hij sprak zijn vertrouwen uit dat de uitbraak onder controle kan worden gehouden als er snel actie wordt ondernomen.

Het Franse geval werd ontdekt bij een 29-jarige man in de regio Ile-de-France, waartoe ook Parijs behoort. Franse gezondheidsautoriteiten beweerden dat de man onlangs in een land was geweest waar het virus zich verspreidde.

België meldde twee gevallen in het noordelijke Nederlandse taalgebied van Vlaanderen.

Het VK ontdekte vrijdag ook 11 nieuwe gevallen van de ziekte, aldus minister van Volksgezondheid Sajid Javid.

Wat is apenpokken?

Het apenpokkenvirus is ontstaan ​​in Afrika, waar het voor het eerst werd geïdentificeerd bij apen. Het eerste bevestigde menselijke geval was in 1970 in Congo, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Dit virus bestaat uit twee hoofdstammen. Een daarvan is de Congo-stam, die een ernstigere ziekte veroorzaakt en een sterftecijfer heeft tot 10%. De andere is de West-Afrikaanse soort, die een veel lager sterftecijfer van 1% heeft.

Symptomen van apenpokken zijn meestal milder dan pokken. Deze omvatten koorts, hoofdpijn, spierpijn en vermoeidheid, maar monkeypox veroorzaakt ook gezwollen lymfeklieren (lymfadenopathie), terwijl waterpokken dat niet doet, volgens de CDC.

Het virus kan van persoon op persoon worden overgedragen via druppeltjes in de lucht, nauw lichaamscontact of het delen van besmet linnengoed of voorwerpen.

Uitbraak in Europa, Noord-Amerika

Het eerste geval van apenpokken in Europa werd op 7 mei bevestigd. De besmette persoon is iemand die terugkeerde naar het VK vanuit Nigeria, waar apenpokken endemisch is.

De ziekte werd later bevestigd in Portugal, met 14 gevallen, allemaal bij jonge mannen. Spanje heeft zeven bevestigde gevallen gemeld, terwijl er in Zweden en Italië één geval is gemeld.

jcg, wd/rt (Reuters, dpa, AP)