Met zijn soevereine openingszege op de wereldkampioenschappen hockey voor heren in India, groeit de hoop op een succesvol toernooi.

Na tien jaar zonder titel zorgde bondscoach André Henning, die een jaar lang de leiding had over DHB-mannen, voor vertrouwen en maakte tevens een einde aan de reeks. “We willen een klassiek Duits toernooiteam zijn dat tijdens het toernooi verbetert. We willen op het hoogste niveau zijn in knock-outwedstrijden”, zei de 39-jarige na de 3-0-zege van zaterdag tegen Japan.

Bondscoach: “Kijk ons ​​op gelijke hoogte met België”

Coaches kijken nu al uit naar de eerste hoogtepunten van het toernooi. “We brengen veel vertrouwen mee. We willen laten zien dat we er kunnen zijn”, zei de bondscoach dinsdag voor de cruciale wedstrijd tegen wereldkampioen België (14.30 uur/DAZN).

Want alleen de eerste van de groep bereikte op rij de kwartfinales op het WK in India. De tweede en derde moeten deelnemen aan een ronde die een crossover wordt genoemd. “Ik zie ons als gelijken, het wordt een open wedstrijd”, aldus Henning, die ondanks de tegenslagen tevreden was met de prestatie van zijn team.

Doelpuntenmaker Christopher Ruhr van Rot-Weiss Keulen zorgde voor de sportieve hoogtepunten van een succesvolle start van de titelwedstrijd. De 29-jarige scoorde het droomdoelpunt en bracht de stand op 2-0 na wat opzet van Hannes Müller, toen hij de bal vanuit een krappe hoek in het net schoot terwijl hij naar beneden ging.

“Ja, dat zijn zeker mijn top tien goals”, aldus Rühr, die de keeper had willen omdraaien en toen spontaan een andere beslissing moest nemen. “Ik weet precies waar hij heen gaat”, zei de topscorer in de DHB-selectie met 68 interlands. Ook de trainers zijn enthousiast. “Dat soort momenten willen we ook verzekeren. Dat is ook de entertainmentfactor”, aldus Henning.

Roer onder de indruk van de sfeer in India

Ook Stir, die meerdere malen in India heeft gespeeld, was enthousiast met een achtergrond van bijna 15.000 toeschouwers. “Ze zijn helemaal gek van hockey, het vieren van doelpunten en goede acties, het maakt niet uit wie er speelt. Het drijft je zeker”, aldus de doelpuntenmaker. Het duurde echter tot de 35e minuut voordat aanvoerder Mats Grambusch er 1-0 van maakte. “Toen was de knoop doorgehakt”, zei Thies Ole Prinz, die met 3-0 zijn eerste interlandgoal scoorde.

Ook België maakte een prima debuut in een 5-0 zege op Zuid-Korea, maar vond net als Duitsland pas na een halfuur het ritme. Dat is typerend voor zulke openingswedstrijden, legde de bondscoach uit. “Iedereen heeft grootse plannen en wil snel alles laten zien. We willen ook vanaf het begin tegen Japan vechten”, aldus Henning.

© dpa-infocom, dpa:230115-99-226812/3