We hebben allemaal wel eens dromen gehad die ons een beetje angstig maken, zoals het schrijven van een examen waar we niet op waren voorbereid, het verliezen van iemand van wie we houden, of achtervolgd worden door iets bedreigends.

Maar David R. Samson, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Toronto, Mississauga, heeft ontdekt dat dit soort dromen anders voorkomen in verschillende sociaal-culturele omgevingen – waar dromers uit het verkennen van gemeenschappen in Afrika meer sociale steun in zichzelf vinden. dromen, terwijl westerse dromers de neiging hebben zich meer te concentreren op individuele stress en angst.

“Dromen zijn een universele menselijke ervaring, maar hun inhoud en betekenis kunnen heel verschillend zijn”, legt Samson uit. “We wilden onderzoeken hoe de emotionele inhoud en functie van dromen kunnen variëren in verschillende culturele contexten. Door de dromen van Afrikaanse ontdekkingsreizigersgemeenschappen te vergelijken met die van westerse samenlevingen, willen we begrijpen hoe culturele en omgevingsfactoren de manier bepalen waarop mensen dromen.’

Als onderdeel van hun onderzoek werkten Samson en collega’s van de Universiteit van Genève samen met de BaYaka in de Democratische Republiek Congo en de Hadza in Tanzania om twee maanden lang elke dag hun dromen vast te leggen. Voor westerse dromers keken ze naar droomdagboeken en gedetailleerde droomrapporten, verzameld tussen 2014 en 2022, van mensen die in Zwitserland, België en Canada woonden.

Terwijl ze deze dromen bestudeerden, begon het team gemeenschappelijke thema’s op te merken.

“De dromen over het verkennen van gemeenschappen beginnen vaak met bedreigingen, maar eindigen met resoluties die sociale steun met zich meebrengen, die sterke sociale banden weerspiegelen”, zei Samson. “Daarentegen zijn dromen in het Westen doorgaans minder gericht op sociale aspecten. Dit suggereert dat dromen niet alleen een product zijn van neurofysiologie, maar worden beïnvloed door de culturele en sociale context van de dromer.”

Samson zegt bijvoorbeeld dat iemand uit een gemeenschap van ontdekkingsreizigers zou kunnen dromen dat ze te maken krijgen met een bedreiging, zoals een aanval door een wild dier of een val in een put. De droom komt meestal uit wanneer de persoon wordt gered door een lid van zijn gemeenschap, wat de rol van sociale steun in zijn gemeenschap benadrukt.

Wanneer individuen uit westerse samenlevingen daarentegen in hun dromen te maken krijgen met bedreigingen – zoals het niet slagen voor een belangrijk examen of het vernemen dat een dierbare is overleden – ligt er minder nadruk op sociale steun, en meer op de stress en angst die de persoon voelt. hun dromen.

Hoewel de studie de vraag waarom mensen dromen niet oplost, benadrukt Samson wel hoe cultuur de emotionele functie van dromen beïnvloedt.

“Het uiteindelijke doel van dromen is nog steeds een kwestie van onderzoek en debat”, zei hij. “Sommige theorieën suggereren dat dromen dienen om bedreigende of sociale situaties te simuleren, waardoor individuen zich kunnen voorbereiden op uitdagingen in het echte leven. De feitelijke functie van dromen blijft echter een fascinerend en groeiend studiegebied.”

Samson voegde eraan toe dat de onderzoekers hopen dat hun bevindingen verder onderzoek naar de relatie tussen cultuur, samenleving en de emotionele functie van dromen zullen aanmoedigen – wat zou kunnen bijdragen aan belangrijk onderzoek op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.

“Het begrijpen van deze relatie kan inzicht geven in menselijke gedachten en emoties,” zei hij. “Bovendien kan het praktische toepassingen hebben op gebieden als de psychologie, waar droomanalyse een cultureel gevoelige benadering kan bieden voor het begrijpen en behandelen van geestelijke gezondheidsproblemen.”