Een rechtbank in België heeft drie artsen vrijgesproken die ervan worden beschuldigd een vrouw onrechtmatig te hebben vergiftigd wier leven zij hebben helpen beëindigen.

Tine Nys, 38, stierf op 27 april 2010 omringd door haar familie.

In de historische zaak voerden haar zus en de aanklagers aan dat ze wilde sterven vanwege een mislukte relatie – en niet vanwege een ‘ongeneeslijke aandoening’ zoals vereist door de Belgische euthanasiewet.

Maar na urenlang beraad sprak de jury in Gent de artsen vrij, wat leidde tot applaus in de rechtszaal.

Vrijdagochtend werden de vrijgelatenen Joris Van Hove, de arts die de dodelijke injectie toedient, voormalig Nys-arts Frank D en psychiater Lieve Thienpont vrijgelaten.

Euthanasie en hulp bij zelfdoding werden in 2002 onder strikte voorwaarden in België gelegaliseerd.

Sindsdien zijn artsen al eerder met juridische procedures geconfronteerd, maar tot nu toe is geen enkele zaak in de rechtszaal terechtgekomen.

De drie artsen werden na ruim acht uur beraadslaging vrijgesproken door een twaalfkoppige jury.

De rechtbank oordeelde dat er in de zaak van Joris Van Hove “redelijke twijfel bestaat… en als er redelijke twijfel bestaat, is die in het voordeel van de beklaagde”, melden Vlaamse media.

De arts, Frank D, werd vrijgelaten omdat hij niet wist dat er die dag euthanasie zou plaatsvinden.

“Natuurlijk ben ik blij, deze jaren zijn voor iedereen moeilijk geweest en niemand heeft in deze zaak echt gewonnen. Ik zal vannacht goed slapen”, aldus Van Hove in de lokale media.

Ondertussen zei de psychiater dat hij aan alle eisen had voldaan.

Tijdens het proces klaagden advocaten dat hun cliënten bijna als moordenaars werden behandeld, ook al handelden ze te goeder trouw.

De 38-jarige vrouw kampte al sinds haar jeugd met ernstige psychische problemen en deed op jonge leeftijd een zelfmoordpoging.

Zijn zussen, Lotte en Sophie, voerden echter aan dat zijn ziekte ongeneeslijk was, zoals vereist door de Belgische wet, maar leed onder de stress van een verbroken relatie. Hij had al vijftien jaar geen psychiatrische behandeling gehad en vóór zijn dood was de diagnose autisme gesteld, een aandoening die nooit behandeld was, zeiden ze.

Haar familie was aanwezig bij haar overlijden en haar zussen klaagden ook over wat zij omschrijven als een mislukte procedure toen artsen Tine Nys een dodelijke injectie gaven.

“Hij vergeleek haar dood met die van een huisdier dat pijn heeft en wordt geïnjecteerd”, vertelden ze in 2016 aan de Vlaamse televisie.

“Hij vroeg onze vader ook om een ​​injectiespuit in de arm van onze moeder te houden, omdat hij vergeten was gips mee te nemen. Toen mijn moeder overleed, vroeg hij aan onze ouders of ze door een stethoscoop wilden luisteren om te controleren of het hart van mijn moeder echt was gestopt met kloppen. .”

Een patiënt moet handelingsbekwaam en bij bewustzijn zijn als hij een einde aan zijn leven wil maken. Dergelijke verzoeken moeten vrijwillig zijn, zorgvuldig overwogen en herhaald.

Indien niet wordt verwacht dat de patiënt spoedig zal overlijden, dient de arts een tweede arts te raadplegen en minimaal één maand na het verzoek te wachten voordat euthanasie wordt uitgevoerd. Artsen zijn vrij om euthanasie uit te voeren als aan de voorwaarden wordt voldaan. Of ze kunnen weigeren als ze dat niet willen.

Afgelopen oktober maakte de 40-jarige Belgische paralympiër Marieke Vervoort een einde aan haar leven, 11 jaar nadat ze de nodige documenten had ondertekend. Hij leed aan een ongeneeslijke degeneratieve spierziekte die constante pijn, spasmen en verlamming in zijn benen veroorzaakte. Hij won gouden en zilveren medailles op de Paralympische Spelen van Londen in 2012.

De zussen van Tine Nys benadrukten dat zij euthanasie in sommige gevallen noodzakelijk vonden, maar wilden dat de wet duidelijker werd gemaakt.

Sinds 2014 staat België toe dat minderjarigen, net als volwassenen, worden bijgestaan ​​bij het overlijden, als ze ernstig ziek zijn en extreme pijn lijden en als ze toestemming van hun ouders hebben.

Volgens Belgische media waren er in 2018 2.357 gevallen van euthanasie, wat neerkomt op ruim zes gevallen per dag. De meeste gevallen betreffen mensen ouder dan 60 jaar en doen zich voor in het Noord-Vlaamse deel van België.