Hij zei echter dat het een vergissing was om boeken op zo’n manier te censureren – omdat hij geloofde dat Christie zelf voor het grootste deel niet racistisch was in haar romans, maar eerder de racistische houding van haar tijd weerspiegelde en ze voor haar openliet. critici. “Het maakt [censored] romans zijn minder sociaal kritisch als documenten van hun tijd omdat ik denk dat Christie’s romans racisme bekritiseren in plaats van te bestendigen [it]’, zei hij. ‘Het racisme dat in de boeken wordt afgebeeld, vestigt de aandacht op het feit dat racisme zo dominant was in de cultuur waarin Christie leefde. jaren ’30 [when her career as a crime writer hit its peak] zag de opkomst van extreemrechts in Europa, in de aanloop naar de Spaanse Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog, en [racism and] vreemdelingenhaat is duidelijk hoogtij.’ Hij denkt dat dit aspect van het boek hen in 2022 weer een bijzondere weerklank zal geven. ‘Ik zeg niet dat we ons nu in dezelfde situatie bevinden, maar het rechtse sentiment neemt weer toe.’

Christie op tv

Als er echter meer is in de romans van Christie dan op het eerste gezicht lijkt als het gaat om racisme en vreemdelingenhaat, dan wordt dit nooit echt weerspiegeld in de schermopname van haar werk. Poirots eerdere bewerkingen – van films met Albert Finney en Peter Ustinov tot Britse tv-versies met David Suchet in de hoofdrol – zijn erg wit en gebruiken vaak alleen “exotische” locaties als aangename achtergronden in plaats van ze daadwerkelijk af te schilderen als echte plaatsen van de wereld, die lijden aan de invloed van de koloniale overheersing.

“Er was een bewuste eliminatie van diversiteit in de tv-aanpassingen van de jaren tachtig en negentig”, zegt dr. Jamie Bernthal-Hooker, auteur van Queering Agatha Christie. “Zwarte karakters in het boek worden vervangen door witte karakters en ook karakters die we kunnen lezen als LGBT [were removed]Een voorbeeld dat Bernthal-Hooker geeft is Christie’s Poirot-roman Hickory Dickory Dock uit 1955, die zich aanvankelijk afspeelt in een studentenflat uit de jaren 50 en een reeks internationale personages bevat, waaronder de Egyptische student Ahmed Ali en zijn huisgenoot Akibombo, die echter uit West-Afrika komt. , toen het boek in 1995 werd aangepast voor het kleine scherm, werd de actie – zoals vaak het geval is in langlopende tv-series – getransplanteerd naar het interbellum en werd gekenmerkt door een geheel witte cast.

“Misschien begrijpelijk in termen van het vermijden van problematische stereotypen”, zegt Bernthal-Hooker – het personage is sympathiek maar stereotiep getekend door Christie, waarbij de laatste in “grappig” Engels spreekt – “maar ook duidelijk geen poging om het te ontwikkelen of bij te werken. karakter voor het scherm, zoals het geval is voor de andere karakters in de aanpassing.”

“Ik vond [the 1990s TV] aanpassing is een beetje te wit, te conservatief, te Midden-Engeland-y, “vervolgde Bernthal-Hooker. “Je kunt deze lezingen uit boeken halen, maar je kunt er ook veel alledaagsere lezingen uit halen.”

Maar als het gaat om de benadering van het aanpassen van Christie, veranderen de tijden. Naast Branagh is een andere belangrijke vertaler van Christie’s recente werk de schrijfster Sarah Phelps, die achter een aantal recente aanpassingen van Christie’s voor tv heeft gestaan, waaronder And Then There Were None, The Pale Horse en Poirots verhaal The ABC Murders. Vooral de laatste miniserie biedt een interessante verkenning van vreemdelingenhaat door te laten zien dat Poirot het doelwit is van leden van de British Fascist Union omdat hij geen Engels spreekt – in één scène gooit een treinconducteur zijn kaartje vol afschuw op de grond. Dit plotpunt is een versterking van de minachtende houding tegenover Poirot die in veel romans door de andere personages werd uitgedrukt vanwege zijn vreemdheid. Sommige commentatoren zien het ook als een indirecte kritiek op het VK na de Brexit, ten goede of ten kwade: één krant noem het “Het martelen van liberale linkse bullshit.”

Maar Bernthal-Hooker, die een toevoeging is aan The ABC Murders, stelt dat de interpretatie logisch is in de context van Christie’s originele roman. “Mensen vergeten dat hij is Belgische vluchtelingen tijdens de Eerste Wereldoorlog’, betoogt hij. ‘Hij kwam dakloos naar Engeland en leefde van liefdadigheid. Poirot is altijd een buitenstaander geweest en van een wereld buiten de wereld die hij onderzoekt.”

Op dezelfde manier voegt Branagh’s Murder on the Orient Express ook historische context toe door de dreiging van extreemrechts fanatisme te benadrukken via het bovengenoemde personage, Gerhard Hardman: “De producenten hebben duidelijk veel aandacht besteed aan de personages”, zegt Plock. “Het brengt verleden en heden op een slimme manier samen. Ze halen elementen uit de jaren dertig, herinneren aan de nazi-ideologie, maar brengen ook een hedendaags perspectief. [Willem] Dafoe’s karakter speelde de rol van de blanke supremacist die we vandaag kennen.”