lIk zal eerlijk zijn: ik weet niets over Britse royalty’s. Ik heb mijn bord vol met het managen van de shenanigans van mijn eigen pas gekroonde koning, Koning Misuzulu, die aan het hoofd staat van de Zulu Nation, wat betekent dat ik niet veel aandacht besteed aan de Markle-Windsor-Sussex ellende. (Wat zijn hun echte namen?)

Net als iedereen moet ik soms grinniken De vreemde obsessie van Piers Morgan met hen, en ik lach de Britten uit die denken dat Markle – en niet prins Andrew – verantwoordelijk is voor de dood van de koninklijke familie. Als een niet-Britse zwarte persoon uit een voormalige kolonie beschouw ik dit duo in feite als overdreven beroemdheden die privileges en bloedgeld erven, dus besteed ik weinig aandacht aan hun familiedrama.

Maar deze week, toen Markle haar podcast lanceerde met een virale en interessant interview in The Cut is het onmogelijk om te negeren. Aan het einde van het verwarrend narcistische interview vroeg ik me af wat Markle had gedaan om haar plaats aan de top van de voedselketen voor sociale rechtvaardigheid van beroemdheden te verdienen.

Zeker, Markle heeft veel racistische kritiek gekregen sinds hij bij de Britse koninklijke familie kwam – en daarna vertrok. En dit maakt het moeilijk om zijn politiek te bekritiseren.

Maar het valt niet te ontkennen dat Markle een prinses is of geen prinses die getrouwd is met een prins/hertog/voormalige hertogin/zoon van de volgende Britse monarch wiens familiefortuin het resultaat is van illegale winsten ten koste van miljoenen. zwarte en bruine mensen over de hele wereld.

Ik was verbaasd, en eerlijk gezegd teleurgesteld, dat ze werd opgehouden als rolmodel voor zwarte meisjes. Het stoort me dat Markle tegen meisjes kan zeggen – zonder ironie – zoals ze deze week deed: “Je hebt de kracht in je om een ​​leven te creëren dat groter is dan welk sprookje dan ook dat je ooit hebt gelezen. Ik bedoel dat niet in termen van ‘je zou ooit met een prins kunnen trouwen’. Ik bedoel, je kunt liefde vinden. Je kunt geluk vinden.

“Je kunt het hoofd bieden aan wat voelt als het grootste obstakel en dan kun je weer geluk vinden.”

De boodschap van Markle is misleidend. De liefde, het geluk en de overwinning waarover hij sprak, hadden voornamelijk betrekking op zijn huwelijk.

Het mag natuurlijk niet als een verrassing komen. Terwijl de Black Lives Matters-beweging uit de krantenkoppen is verdwenen, geldt dat ook voor de raciale omstandigheden van sociaal-economische onrechtvaardigheid die de aandacht van de wereld hebben getrokken.

In deze omgeving is het logisch dat Markle, en anderen zoals zij, zo beroemd zijn geworden. Hers is activisme dat gehoord mag worden, maar niet afgedwongen hoeft te worden. Politiek die kan worden gecommercialiseerd en verkocht aan de hoogste bieder; kan worden geconsumeerd, maar hoeft niet te leven.

Maar de revolutie is nergens te bekennen en Markle is geen activist. In plaats daarvan belichaamt de voormalige koninklijke familie het soort lege rassenpolitiek dat populair is onder Amerika’s elitaire beroemdheden: ze is volkomen gewoon – zoals veel beroemdheden – en haar persoonlijke strijd heeft weinig te maken met de meerderheid van de zwarte vrouwen die in de landen wonen waar ze woont. haar man bezocht in de afgelopen jaren.

In de VS, Canada en het VK worstelen veel zwarte vrouwen met armoede, etnisch profileren en slechte toegang tot gezondheidszorg. Markle heeft deze vraag niet op een zinvolle manier gesteld. In plaats daarvan is ze doorgedrongen in een wereld van zeldzame privileges die Hollywoodsterren niet lijken te kunnen waarmaken.

Terwijl haar vrienden zoals Tyler Perry, Oprah Winfrey en Serena Williams hun plaats in de schijnwerpers hebben verdiend op basis van tientallen jaren hard werken, heeft Markle haar slimme huwelijk omgezet in een mediacontract van meerdere miljoenen dollars.

Dit is prima voor hem, maar we moeten voorzichtig zijn met de veronderstelling dat zijn persoonlijk succes een bredere sociale toepasbaarheid zal hebben.

Markle lijkt zich er vaag van bewust dat haar status als mevrouw Windsor-Sussex-Mountbatten niet veel inhoudt. In een van de meest besproken interviewfragmenten van deze week herinnert Markle zich dat een Zuid-Afrikaans castlid van The Lion King haar een paar jaar geleden naar Londen trok.

Volgens Markle: “Hij keek me aan en hij was als een licht. Hij zei: ‘Ik wil dat je weet: als je in deze familie trouwt, verheugen we ons op straat, net zoals toen Mandela uit de gevangenis werd vrijgelaten’.”

Wat een belachelijke uitspraak om te doen. Of iemand deze woorden nu heeft gezegd of niet, ze zijn zo verkeerd dat een zichzelf respecterend persoon ze nooit in het openbaar zou herhalen.

Natuurlijk is het niet ongewoon om Mandela een naam te geven onder beroemdheden: het is een kortere weg naar legitimiteit. Iedereen van Morgan-pier tot Madonna tot Bill Cosby hebben geprobeerd hun reputatie op te poetsen door zichzelf te vergelijken met de Nobelprijswinnaars die zonder met hun ogen te knipperen voor de galg stonden en vervolgens 27 jaar in de gevangenis doorbrachten.

Zoals Mandela’s kleinzoon Mandla het uitdrukte in reactie op het artikel van Markle, “Elke dag zijn er mensen die Nelson Mandela willen zijn, of ze zich nu met hem vergelijken of hem willen imiteren.” De jongere Mandela heeft er bij Markle op aangedrongen om de handen uit de mouwen te steken en wat werk te verzetten.

Om eerlijk te zijn, lijkt Markle klaar om wat werk uit te proberen. Al zijn mediaprojecten gaan over racisme, gendergelijkheid en sociale verandering. Toch is er geen misverstand over de positie: Markle is erg beroemd vanwege het trouwen met een prins. We kunnen niet blijven doen alsof een beroemde dochter raciale rechtvaardigheid op een zinvolle manier kan bevorderen.

Zodra we de luidruchtige racisten die Markle haten vanwege haar zwarte identiteit een halt toeroepen, wordt het duidelijk dat het vasthouden van rijke, out-of-touch vrouwen als rolmodellen ervoor zorgt dat de weg die voor ons ligt veel moeilijker aanvoelt voor degenen onder ons die het proberen. een leven uithakken dat niet bepaald wordt door schoonheid, royalty’s, beroemdheden of rijkdom.