De top 10 aandeelhouders van het Belgische bedrijf zijn van mening dat zijn belang in Direct Line “agressief” is en moet worden opgegeven, aldus Sky News.

Een Belgische verzekeraar die Direct Line Group, zijn in Londen genoteerde rivaal, wil overnemen, krijgt te maken met tegenstand van een van zijn grootste aandeelhouders tegen een mogelijke deal.

Sky News heeft vernomen dat tien topbeleggers in Ageas de standpunten van medeaandeelhouders onderzoeken in een poging de poging om Direct Line over te nemen te stoppen.

Bronnen bij de stad zeiden dat de investeerder, die niet bij naam wilde noemen, geloofde dat de aanpak ‘agressief, ongevraagd en opportunistisch’ was.

De opkomst van de positie komt slechts een dag nadat Direct Line zei dat het een “zeer voorwaardelijk” voorstel in contanten en aandelen ter waarde van 237p per aandeel, of ongeveer £3,2 miljard, had afgewezen.

Dit is het tweede indicatieve bod van Ageas in minder dan een maand, en zou afhankelijk zijn van de uitgifte van een grote hoeveelheid nieuw aandelenkapitaal door het Belgische bedrijf om het te helpen financieren.

Een bron dicht bij de aandeelhouders zei dat de interesse van Ageas in een overname van Direct Line, dat ook eigenaar is van Churchill en Green Flag, een strategische verschuiving betekende na de recente verkoop van zijn commerciële lijnactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk.

Ze waarschuwden dat dit de focus op de strategie van Ageas zou verstoren “na een periode van zeer zwakke prestaties” en zeiden dat de inspanningen “aanzienlijke tegenwind” in de Britse particuliere verzekeringssector negeerden, waaronder toezicht door de toezichthouders en de inflatie van claims.

Hoewel Ageas niet voorstelt om zijn aandeelhouders een stem te geven over de deal zelf, heeft het wel goedkeuring van investeerders nodig voor de uitgifte van nieuwe aandelen om de deal te financieren.

Insiders zeiden dat de top 10 aandeelhouders “invloed” zouden hebben op de vooruitzichten van het bedrijf.

Lees meer van Sky News:
TikTok-verbod ‘kan miljarden kosten’
Het grotere plaatje voor de economie zodra deze terugkeert naar groei
Wie leidt de race om eigenaar te worden van The Telegraph?

De kans dat Ageas later deze maand een bod uitbrengt dat een aanbeveling krijgt van het bestuur van Direct Line, vóór een deadline later deze maand, wordt door analisten nu als laag beschouwd.

“Het is een gok waarbij meer dan de helft van de marktkapitalisatie is belegd in één enkel actief met een aanzienlijk uitvoeringsrisico”, zegt een bron dicht bij de volatiele aandeelhouders van Ageas.

“Als ze op zoek zijn naar meer blootstelling aan Groot-Brittannië, dan zijn er kleinere, minder risicovolle en minder verwaterende activa te verwerven.”

Direct Line-aandelen werden donderdagochtend rond de 218,2p verhandeld.

Ageas weigerde commentaar te geven.