Nederlandse clubs trokken zich dit weekend terug uit historische fusies met België, een beweging die nieuwe twijfels deed rijzen over een aantal andere soortgelijke voorstellen in Engeland.

Afgelopen voorjaar stemden de 25 leden van de Belgische Pro League unaniem voor de oprichting van de gloednieuwe ‘BeNeLiga’.

Dat zou topteams als Anderlecht, Club Brugge en Royal Antwerp combineren met Ajax en Feyenoord in een nieuwe line-up.

Er waren ook fans van Celtic en Rangers die met belangstelling keken, aangezien beide clubs in de loop der jaren interesse hebben getoond om de grens over te steken en deel te nemen aan de Premier League.

Steven Gerrard had het onderwerp warm aangeroerd als Ibrox-manager in januari 2020 en later dat jaar was hij de grootste aandeelhouder van Parkhead, Dermot Desmond, die zei dat er in het nieuwe digitale tijdperk van voetbalconsumptie vraag zou kunnen ontstaan ​​naar de “Engelse Premier League”.

Er is ook een zogenaamd ‘Atlantic League’-voorstel dat ook Hibs, Hearts en Aberdeen zou kunnen binnenhalen, samen met partijen uit Ierland en de Nordics.

Maar terug naar lage landen en op vrijdag kwamen er berichten uit Nederland dat de grote Eredivisie-kant koudwatervrees had ontwikkeld in de BeNeLiga, snel bevestigd door een competitieverklaring.

Er stond: “De Nederlandse topclubs – Ajax, PSV, Feyenoord, FC Utrecht, Vitesse en AZ – hebben woensdag besloten dat er niet genoeg steun was tussen hen en andere Nederlandse clubs om de BeNeLiga op te richten.

“De afgelopen maanden is er serieus onderzoek gedaan of de BeNeLiga met een ‘split season model’ haalbaar is.

“De Nederlands-Belgische delegatie heeft begin maart een overleg gehad over deze kwestie met de UEFA-leiding, onder voorzitterschap van voorzitter Aleksander Ceferin.

“De Nederlandse topclubs stoppen nu met het project, omdat de ondersteuning die nodig is in het Nederlandse voetbal nog steeds ontbreekt. Het Nederlandse voetbal gaat nu verder met het verfijnen van zijn businessplan als een van de volgende stappen om de NL League te realiseren.”

Verschillende Nederlandse verkooppunten hebben bevestigd dat partijen aan de rand van de BeNeLiga, zoals FC Groningen, ook zijn geraadpleegd – en brengen nee.

internationaal voetbal zelfs suggererend dat de hele zaak een list was, althans aan de Nederlandse kant, om aan te dringen op hervormingen van de NL League die het Nederlandse competitiesysteem zouden stroomlijnen en extra inkomsten zouden genereren.

Ondertussen wijzen opmerkingen van over de grens in de Vlaamse stad Gent op een aantal problemen met het plan.

KAA Gent-voorzitter Ivan De Witte: “Een gemiste kans. Belgische clubs kunnen zeker hun niveau in de BeNeLiga verhogen.

“Ik ben een groot voorstander van het BeNeLiga-concept, maar ik twijfel ook aan de levensvatbaarheid ervan.

“Ik heb altijd een beetje getwijfeld of Nederland wel genoeg stemmen zou halen. Ik denk dat er maar weinig Nederlandse clubs richting de BeNeLiga neigen.

“Ik heb veel respect en sympathie voor de moed en werklust van de supporters, maar er zijn veel obstakels. Denk maar aan het aantal Europese tickets, de contracten, de uitdagingen op veiligheidsniveau.”

Natuurlijk zijn er sinds de aankondiging van de BeNeLiga een aantal ontwikkelingen geweest, van de Super League tot de onlangs gehouden vriendschappelijke wedstrijd in de Sydney Super Cup tussen Celtic en Rangers.

Of de Premier League-vraag de komende jaren weer opduikt, valt nog te bezien.

Maar Europa’s grootste case study over dit onderwerp is niet langer een positieve lezing na ontwikkelingen in lage-inkomenslanden.