Anderhalf jaar geleden verhuisde de Duitse derdeklasser Deniz Undav naar de Belgische tweedeklasser Royale Union Saint-Gilloise. Hieruit ontwikkelde zich een sprookjesachtige beklimming.

Wat is eigenlijk het mooiere voetbalsprookje: dat een club die 48 jaar niet in de eerste divisie heeft gespeeld ineens als gepromoveerde ploeg met ruime marge op de eerste plaats staat? Van een nu een aanvaller die via TSV Havelse en SV Meppen uit Duitsland kwam, al maanden de meeste doelpunten maakt in deze eerste Belgische competitie en dus maandagavond een contract heeft in de Engelse Premier League?

Bij Royale Union Saint-Gilloise maakt het antwoord eigenlijk niet uit, want beide vragen gaan terug naar de 124 jaar oude traditionele club uit de Brusselse regio. De sensationele lijstaanvoerder van de Jupiler Pro League kon de voorbije dagen niet gepakt worden door recordkampioenen RSC Anderlecht (1:0) en de regerend kampioen FC Brugge (0:0). Negen punten scheiden de klimmer al van zijn achtervolgers.

Deniz Undav op de verlanglijst van veel clubs

Over de 18-voudig doelpuntenmaker Deniz Undav, geboren in Achim bij Bremen, waren de afgelopen week koppen als deze te lezen: “Gladbach wil Undav”. “Wolfsburg zal Undav”. En “Haal Stefan Kuntz zal Deniz Undav in het Turkse nationale team”. Die laatste staat nog open, maar Gladbach en Wolfsburg kwamen te laat met de 25-jarige spits. Undav heeft een contract getekend bij Brighton & Hove Albion en zal in de zomer naar de negende plaats in de Premier League verhuizen en tot die tijd op huurbasis blijven bij Saint-Gilles. Beide clubs hebben gesproken met pokerspeler Tony Bloom en de eigenaar.

Interview

Fuball

 

Spelersadviseur Volker Struth duidelijk: ‘Geen vaccinatie, geen transfer’

27.01.2022

“Soms moet ik mezelf even knijpen”, zei Undav van de “districtskrant Syke” over zijn opkomst. Want de aanvaller is wat zijn oud-trainer Torsten Lieberknecht noemt een deel uit van “professioneel over de tweede kans op onderwijs”. Op 16-jarige leeftijd werd hij uitgezocht bij Werder Bremen, op 21 bood Eintracht Braunschweig hem geen nieuw contract voor de 3e divisie aan. Na zes jaar bij SC Weyhe, TSV Havelse en Eintracht II stapte Undav in 2018 over naar SV Meppen, voor wie hij 17 doelpunten maakte in zijn tweede derdeklasserseizoen. Daarna was het duidelijk dat hij via een omweg toch in het profvoetbal zou komen.

Deniz Undav cupping “juiste waardering”

Velen waren destijds verbaasd dat hij in 2020 koos voor Sint-Gillis, dat toen nog tweederangs was, en niet voor een Duitse eerste- of tweedeklasser. Achteraf verklaart Undav dit ook met zijn ervaringen in Bremen en Braunschweig.

“Geen enkele andere club ging in het offensief – alleen Union”, zei hij. “Ze hebben alles gegeven, mijn adviseur om de twee dagen gebeld. Ik ben van: Ze vechten voor mij, dat is de eerste keer dat ik echt waardering krijg. Dat gevoel kende ik niet.”

Spectaculaire ontwikkeling in de Belgische competitie

Ondertussen heeft de spectaculaire ontwikkeling van zijn team vele redenen: een goed geoefend team, slimme transfers. Clubeigenaar Bloom werft spelers volgens dezelfde principes die zijn bedrijf gebruikt om de waarde van sportweddenschappen te bepalen: met nauwgezette data-analyse. Ook delegeerde hij talentvolle spelers als de Japanner Kaoru Mitoma en de Pool Kacper Kozlowski na promotie van Brighton naar België. Undav zal in de zomer de andere kant op gaan en zo zijn droom van “een van de vijf topcompetities in Europa” waarmaken.

Het succes van zijn verrassingsteam past ook even goed in het Belgische voetbal. Aanklagers zullen 57 verdachten aanklagen voor een witwas-, fraude- en matchfixingschandaal dat in 2018 aan het licht is gekomen. Dronken door de vertegenwoordigers van de federatie, FC Brugge en RSC Anderlecht. “Met zoveel slecht nieuws wil je soms in sprookjes geloven”, schreef de “Süddeutsche Zeitung” over Royale Union Saint-Gilloise.

lol
DPA

Christiaan Huygens

“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”