De grote ontwikkeling komt bijna drie jaar nadat de 18-jarige vermist werd in de Cheeky Monkey-nachtclub in Byron Bay op 31 mei 2019.

Destijds trok de zaak brede nationale aandacht met een uitgebreide zoektocht door de lucht, over land en over zee naar Hayez.

Vice-premier en minister van politie Paul Toole zei te hopen dat de prijs iedereen zou aanmoedigen die de politie geen informatie heeft verstrekt om zich te melden.

“Theo is een jonge man die zijn hele leven voor zich heeft en zijn familie kan niet rusten voordat ze erachter komen wat er met hem is gebeurd”, zei hij.

“De pijn van het verliezen van een geliefde is al erg genoeg, maar het mysterie rond deze zaak maakt de pijn alleen maar groter.

“De politie die deze zaak onderzoekt, heeft onze hulp nodig om een ​​belangrijk stukje van de puzzel te vinden dat troost zal bieden aan Theo’s familie en vrienden. Als je iets weet of bedenkt, hoe klein ook, bel dan Crime Stoppers.”

De heer Hayez werd als vermist opgegeven door het personeel van WakeUp! Backpacker hostel nadat hij een week nadat hij voor het laatst was gezien bij Cheeky Monkey’s niet had uitgecheckt.

Google-trackinggegevens tonen aan dat de tiener een grillige weg nam aan de oostkant van Cape Byron op de avond dat hij verdween.

Vervolgens wordt gedacht dat hij door dichte vegetatie heeft gezworven voordat hij binnen 10 minuten naar de kust terugkeerde.

De politie denkt dat hij zijn telefoon heeft laten vallen en hem het water in is gevolgd, maar zijn diepbedroefde familie trok die theorie in twijfel.

“We zijn nu drie jaar na de verdwijning van Theo en we geloven dat dit geschenk een van onze laatste kansen is om antwoorden te vinden op wat er met Theo is gebeurd”, zei zijn vader, Laurent Hayez.
“De belangrijkste vraag die we willen beantwoorden en aanpakken, is of hij op de avond van 31 mei 2019 met iemand samen was, wat volgens ons het geval is.”

Bij de NSW Coroner’s Court loopt een onderzoek naar de verdwijning.

De waarnemend districtscommandant van de politie van Byron, waarnemend rechercheur-inspecteur Brendon Cullen, zei dat onderzoekers hoopten dat het geschenk de verdwijning van Theo weer op de voorgrond zou brengen.

“Rechercheurs willen ervoor zorgen dat elke straat grondig is geïnspecteerd en we blijven iedereen die contact met Theo heeft gehad nadat hij vrijdagavond vertrok, vragen om contact met ons op te nemen”, zei hij.

“We werken sinds het begin van ons onderzoek naar zijn verblijfplaats nauw samen met Theo’s familie en vrienden hier in Australië en in België. We willen allemaal antwoorden op wat er met hem is gebeurd.”