PARIJS (AP) – De Verenigde Staten en Australië bereiden zich voor op het volgende hoofdstuk in hun internationale damesbasketbalrivaliteit Olympisch.

De twee teams spelen vrijdag in de halve finales voor een plek in de gouden medaillewedstrijd van zondag. Frankrijk zal het opnemen tegen België in een ander gevecht.

Dit is een eenzijdige aangelegenheid tussen Amerika en Australië. De Opals hebben de VS nog nooit verslagen in de Olympische competitie en verloren in de gouden medaille-wedstrijd in 2000, ’04 en ’08. Australië verloor ook van de VS in de halve finales van de Olympische Spelen van 1996 en 2012.

De VS en Australië ontmoetten elkaar in de kwartfinales van de Olympische Spelen van 2021 in Tokio, en opnieuw kwamen de Amerikanen met een overwinning weg.

Diana Taurasidie deel uitmaakte van vier Amerikaanse overwinningen op Australië. bezorgd over diepgewortelde belangen in zijn huis als ze is getrouwd met een voormalige Australische basketbalspeler opvallen Penny Taylor.

“Het wordt een verdeeld huis… Ik hoop dat hij wil dat Australië wint. Hij bezorgde het team het wereldkampioenschap. Hij is de MVP van de wereld”, vertelde Taurasi aan The Associated Press. ‘Weet je, hij had ontzag voor het feit dat hij Australiër was en voor dat team. En… omdat we er al zo lang deel van uitmaken… weten we hoe zwaar het spel is. Het is nooit gemakkelijk.”

Ondanks hun gebrek aan succes is Australië niet bang voor Amerika, aangezien de meeste Opals-spelers in de WNBA spelen met en tegen Amerikaanse spelers.

“Ik denk dat het helpt dat we zoveel spelers hebben die ze kennen en met en tegen ze hebben gespeeld”, zei de Australische bewaker Sami Whitcomb nadat de Opals woensdag in de kwartfinales Servië hadden verslagen. “Het zijn uiteraard fenomenale spelers, maar ik vind onze groep ook erg leuk. Ik hou van de manier waarop we bij elkaar passen. Ik denk dat je die dag alleen maar je best kunt doen en die dag je best kunt doen, en dat is wat we gaan doen.’

Net als Taurasi, Lauren Jackson is betrokken geweest bij veel botsingen tussen Australië en de VS, waaronder het beruchte incident waarbij Lisa Leslie betrokken was tijdens de gouden medaillewedstrijd in Sydney in 2000, toen de Australische speler de hairextensions van de Amerikaanse ster verwijderde.

De 43-jarige Jackson heeft niet veel bijgedragen aan deze Spelen, maar het feit dat hij nog steeds speelt is verrassend. dichtbij het wonder zelf nadat hij in 2016 met pensioen ging vanwege een blessure.

In de andere halve finale speelden gastploeg Frankrijk en medaillewinnende nieuwkomer België. Deze teams hebben tijdens het toernooi het meeste publiek getrokken. België trekt routinematig bijna 25.000 fans tijdens kwalificatiewedstrijden die ongeveer 32 kilometer van de grens van het land in Lille, Frankrijk, worden gespeeld.

Belgische katten zijn de laatste tijd internationaal verder achterop geraakt Emma Meesseman. Ze eindigden als zevende op de Olympische Spelen in Tokio, vijfde op het WK een jaar later en wonnen vorig jaar het EuroBasket-kampioenschap. Nu hebben ze de kans om de eerste Olympische medaille van het land in basketbal te winnen.

“Mensen praten over ons, mensen steunen ons. Overal waar we komen, kennen ze ons”, aldus Meesseman. “Dus ik weet zeker dat dit veel mensen inspireert, of ze nu sporten of niet. Alleen al door de droom te volgen, laten we zien dat het mogelijk is.”

Meesseman, die zijn teamgenoten beloofde dat hij zijn haar blond zou verven als hij zich zou kwalificeren voor de halve finales, zei dat ze tegen hem zeiden: “Als we de finale halen, moet ik er ook een Belgische vlag in stoppen.”

De Belgische coach Rachid Meziane komt uit Frankrijk en was blij dat hij de kans kreeg om tegen zijn thuisland te spelen voor een vol publiek.

“Het zou iets buitengewoons kunnen zijn om in deze sportschool tegen Frankrijk te spelen”, zei hij.

Frankrijk herstelde zich van zijn enige nederlaag van het toernooi door Duitsland te verslaan in de kwartfinales. Marinier Johannes had een grote wedstrijd en het Franse team speelde een harde verdediging tegen Duitsland.

Ze zijn enthousiast over de kans om opnieuw voor eigen publiek te spelen en bij een overwinning mogelijk een medaille te pakken.

“Ja, we kunnen weer ademen. “Er is altijd een beetje stress, maar het feit dat we niet hebben opgegeven voelt geweldig”, zei de Franse ster Gabby Williams. “Maar nu kunnen we wat gemakkelijker ademen. Niet te veel. Maar het voelt geweldig om de overwinning te behalen.”

___

Olympische Zomerspelen AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games