(Motorsport-Total.com) – Toen McLaren zijn MCL60 presenteerde voorafgaand aan de wintertests van de Formule 1, waren de beoordelingen van het ontwerp grimmig. Teambaas Andrea Stella gaf openlijk toe dat zijn team “niet helemaal tevreden was met de lanceerauto”, omdat ze wisten dat ze enkele belangrijke ontwerpideeën hadden gemist bij het samenstellen van het pakket.

“Er zijn een aantal gebieden waar we een zeer sterke richting zien, maar de ontwikkeling komt wat laat”, zei hij. Deze richting komt op het moment dat het team een ​​indrukwekkende comeback maakte en twee podiumplaatsen mee naar huis nam tijdens de Japanse Grand Prix van afgelopen weekend.

Voorafgaand aan de Suzuka-race en na grote verbeteringen in Singapore biedt Stella interessant inzicht in belangrijke gebieden van ontwerpverandering. Hieronder volgt een samenvatting van zijn opmerkingen.

Voorvleugels gewassen

McLaren heeft de krachten gebundeld met andere teams en een voorvleugelontwerp ontwikkeld dat het grootst mogelijke uitwaseffect biedt. Dit wordt bereikt door een beter beheer van de opening tussen de flens en de eindplaat, evenals door de vorm van elke flens over de gehele overspanning.

“Ook al heeft deze generatie auto’s de waspercentages aanzienlijk verlaagd vergeleken met voorgaande generaties, alle teams werken aan dit doel”, zei hij. “Elk klein ding zorgt voor betere eigenschappen, vooral in middelsnelle en langzame bochten.

Bredere zijpods met glijbanen

Nadat McLaren in 2022 overstapte op een Red Bull-achtige downwash-oplossing voor de sidepods, heeft het team dit jaar een grote stap voorwaarts gezet.

Er werden twee algemene concepten toegepast op dit deel van het voertuig: de sidepods zo breed mogelijk maken, met grote ondersnijdingen, en vervolgens het maximaliseren van wat bekend werd als waterglijbanen.

“Je kunt goed zien hoe breed hij is”, voegt Stella toe. “We proberen een duidelijk pad te creëren om de luchtstroom te stimuleren.”

Om agressief carrosseriewerk op dit gebied mogelijk te maken, veranderde McLaren de interne koeling van de sidepods (inclusief de radiator en leidingen) als onderdeel van de Oostenrijkse upgrade.

Keer terug naar de Edge-vleugel

De sleutel tot succes bij een grondeffectauto is het grondontwerp, want als het correct wordt uitgevoerd, zal dit veel neerwaartse kracht produceren.

Dit is het onderdeel van de auto waar het team het meest over heeft gezwegen – niet verwonderlijk als je bedenkt hoeveel werk er in de reparatie ervan is gestoken.

Stella: “Het gedetailleerde werk onder de auto is een van de technisch meest geavanceerde en interessante dingen die ik ooit heb gezien.

Om de prestaties van de onderkant van de auto uit Singapore verder te verbeteren, heeft McLaren opnieuw randvleugels geïntroduceerd – iets wat het aanvankelijk begin 2022 probeerde, maar daarna achterwege liet.

“Toen werd duidelijk dat een aantal andere auto’s al vroeg in het seizoen de schaatsen hadden uitgedaan, dus zijn we ook overgestapt. Dit deel van de auto levert veel kracht.”

De regelwijzigingen die de FIA ​​voor 2023 heeft doorgevoerd, vereisen dat teams verschillende aspecten van hun vloerconstructie heroverwegen, inclusief de randvleugels en ‘skate’-oplossingen die ze als onderdeel hiervan voor 2022 hebben ontwikkeld.

Als gevolg van deze nieuwe regelgeving moesten ook andere parameters worden heroverwogen, waaronder de rijhoogte, die een compromis leek te vertegenwoordigen tussen de voordelen van de skate-oplossing en het gebruik van verlengde randvleugels.

Verbeteringen in de prestaties van de ondervloer gaan vaak gepaard met veranderingen op andere gebieden. In Singapore heeft McLaren ook wijzigingen aangebracht aan de kuip van de achterste toelink en de vleugeltjes van het remkanaal om de luchtstroom in deze gebieden te verbeteren.

“We hebben hier veel te doen, omdat de omstandigheden hier niet echt de stroom ondersteunen die we ervaren”, aldus Stella. “Hij was moe, dus moesten we het profiel met de onderdelen hier aanpassen.”

Efficiëntie van de straalvleugel

Nadat de concurrenten van Red Bull zich realiseerden dat de DRS RB19 zeer effectief was in het balanceren van de luchtweerstand tussen de achtervleugel en de vleugelbalk, koos McLaren ook deze route.

Sinds de Belgische Grand Prix is ​​McLaren begonnen met het verminderen van de luchtweerstand op de achtervleugel, in de hoop het DRS-effect te verbeteren.

‘Balvleugel hier [in Japan] relatief opgelucht vergeleken met sommige vleugelspelers die we aan het begin van het seizoen hadden.”

Het allerbelangrijkste is dat het het bewijs is dat de vrees dat de huidige generatie voertuigen niet veel ruimte biedt voor ontwerpinnovatie, is weggenomen.

Op de vraag of hij verrast was door hoeveel ruimte er was voor individuele ideeën, zei Stella: “Ik denk dat iedereen verrast was door hoeveel ontwikkelingsmogelijkheden er zijn met deze generatie auto’s. Maar ik ga ervan uit dat dat zo zal blijven.”