De Ulster Farmers’ Union (UFU) heeft er bij boeren op aangedrongen zich bewust te zijn van de risico’s die gepaard gaan met het importeren van levende dieren uit het buitenland vanwege de toename van het aantal gevallen van blauwtong in heel Europa.

Het advies van de vakbond volgt op de oproep aan boeren om alert te zijn op tekenen van het blauwtongvirus (BTV-3), zoals gerapporteerd nieuwe stammen in Nederland verscheen.

De Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH) bevestigde vorige maand de aanwezigheid van BT-3 op vier schapenboerderijen in Nederland – de eerste uitbraak in het land sinds 2009. De route van binnenkomst van BTV-3 in Nederland is momenteel onbekend.

Het Britse ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (Defra) heeft bevestigd dat op 29 september 416 BTV-3-uitbraken waren gemeld door het Nederlandse Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit.

Blauwtong is deze maand ook in buurland België vastgesteld, maar de naam van het virus is nog niet bekend. BTV-8 is ook bevestigd in Frankrijk.

De UFU zei dat boeren zich bewust moeten zijn van de huidige risico’s om de veehouderij in Noord-Ierland te helpen beschermen.

Vice-president van de UFU, John McLenaghan, zei: “De afgelopen weken zijn er meldingen geweest van een aantal ziekten die in heel Europa circuleren.

“Een nieuwe variant van de blauwtongziekte werd aanvankelijk in Nederland ontdekt, maar heeft zich nu naar België verspreid, en in Zuid-Frankrijk is een epizoötische hemorragische ziekte ontdekt, die zich vanuit Spanje en Portugal verspreidt.

“Terwijl import uit Nederland en België niet langer mogelijk is omdat niet aan de exportvereisten kan worden voldaan vanwege circulerende ziekten, moeten lokale boeren zich ervan bewust zijn dat dieren afkomstig uit buurlanden aanzienlijke risico’s met zich mee kunnen brengen.”

Als boeren vee in Europa kopen, zei McLenaghan dat ze “uiterst voorzichtig” moeten zijn en alle mogelijke tekenen van ziekte onmiddellijk moeten melden.

“Boeren moeten ook onthouden dat als hun geïmporteerde dieren besmet zijn met blauwtong of een epizoötische hemorragische ziekte, er geen compensatie bestaat voor de dieren die van de boerderij moeten worden verwijderd”, zei hij.

“Dit benadrukt het belang van de bescherming van vee en veehouderijbedrijven.”

Symptomen van BTV-3

De symptomen van BTV-3 kunnen per herkauwer variëren. Schapen vertonen over het algemeen duidelijkere symptomen dan runderen, maar beide kunnen klinische symptomen vertonen.

Symptomen bij schapen zijn onder meer:

• Kwijlen;
• Orale laesies;
• Hoge koorts;
• Ongelijkheid;
• Oedeem (gezwollen hoofd);
• Plotselinge dood.

Koeien ondervinden er gewoonlijk geen ernstige gevolgen van, maar kunnen vergelijkbare klinische symptomen vertonen, zoals laesies aan de spenen, ogen, coronaire band en neus.