MADRID – Pedro Sánchez heeft de cruciale steun gekregen die hij nodig heeft om aan de macht te blijven als premier van Spanje, waarmee hij zijn dramatische gok bij de vervroegde verkiezingen eerder dit jaar rechtvaardigt.

Donderdag steunde de Catalaanse separatistische partij Junts de socialisten van Sánchez om een ​​regering te vormen, vier maanden nadat de verkiezingen ertoe hadden geleid dat geen enkele partij een meerderheid in het Spaanse parlement behaalde.

De deal zet Sánchez, een 51-jarige die sinds 2018 premier is, op het goede spoor om zijn carrière in de topfunctie te verlengen. Dit leek een onwaarschijnlijke uitkomst toen hij afgelopen mei opriep tot een nationale stemming, slechts enkele uren na de regionale en lokale verkiezingen waarin zijn partij in het hele land zware verliezen leed.

Maar na vijftien weken heen en weer praten met andere linkse partijen – en, cruciaal, een aanbod van amnestie aan de Catalaanse separatisten – heeft Sánchez de dreiging van nieuwe verkiezingen weten te vermijden en is hij erin geslaagd zijn voortbestaan ​​als premier veilig te stellen.

In ruil voor de steun van zeven parlementsleden van de Junts kwamen de socialisten onder leiding van de premier overeen een nieuwe wet voor te stellen die algemene amnestie verleent aan iedereen die betrokken was bij het mislukte Catalaanse onafhankelijkheidsreferendum van 2017.

De amnestiewet, die naar verwachting zal worden aangenomen met de steun van de linkse bondgenoten van Sánchez, evenals van de Baskische en Catalaanse separatistische partijen, zou ten goede kunnen komen aan 1.500 mensen die zijn veroordeeld – of momenteel terechtstaan ​​– voor hun deelname aan verschillende separatistische acties. sommige daarvan vonden jaren voor of na de onafhankelijkheidsstemming plaats.

Hoewel nog niemand de definitieve tekst van het wetsontwerp heeft gezien – dat volgende week aan het Spaanse parlement zal worden voorgelegd – heeft de inhoud ervan voor spanningen gezorgd in binnen- en buitenland.

Gedurende deze week herhaaldelijk duizenden demonstranten omsingeld Het hoofdkwartier van de Socialistische Partij in Madrid eiste boos dat Sánchez niet door zou gaan met de amnestieovereenkomst. De centrumrechtse Volkspartij heeft hiertoe opgeroepen verder protesteren in elke grote stad in Spanje deze zondag.

Ondertussen trok het wetsvoorstel in Brussel de aandacht van Europees commissaris voor Justitie Didier Reynders, die woensdag een bericht stuurde brief aan de Spaanse minister van Justitie en het presidentschap, waarin hij verklaarde dat het nieuws over de amnestie ‘ernstige zorgen’ had doen rijzen. De commissaris vroeg vervolgens om details “met betrekking tot de persoonlijke, materiële en tijdelijke reikwijdte van deze geplande wetgeving.”

In reactie op een korte brief aan Reynders verklaarde de Spaanse minister van presidentschap Félix Bolaños dat de Spaanse regering momenteel interim-functies vervult en daarom geen wetgeving kan voorstellen.

“Elk wetsontwerp kan worden geregistreerd bij het Congres van Afgevaardigden [Spain’s parliament] zal afkomstig zijn van de parlementaire fractie en niet van de ministerraad”, schreef Bolaños.

Het akkoord van donderdag werd bereikt na weken van gespannen onderhandelingen tussen vertegenwoordigers van de Socialistische Partij van Sánchez, zijn bondgenoten in de linkse coalitie van Sumar, en de feitelijke leider van de Junts, de voormalige Catalaanse president Carles Puigdemont, die sindsdien in ballingschap in België leeft. vluchtte in 2017 uit Spanje.

Tijdens de laatste dagen van de onderhandelingen pendelde de vertegenwoordiger van Sánchez, organisatiesecretaris van de Socialistische Partij, Santos Cerdán, tussen de Spaanse en de Belgische hoofdsteden, om de laatste details glad te strijken die de officiële overeenkomst bereikten die hij vandaag ondertekende met secretaris-generaal van de Junts, Jordi Turull.

De overeenkomst maakt een einde aan maanden van politieke verlamming in Spanje, dat zonder effectieve regering heeft gezeten sinds de nationale verkiezingen resulteerden in een opgehangen parlement waarin noch de linkse, noch de rechtse politieke blokken voldoende zetels wonnen om de 350 zetels tellende vergadering te controleren. Sánchez zal zich naar verwachting volgende week onderwerpen aan een stemming in het parlement, waarna hij zijn nieuwe regering zou kunnen vormen.

Vanaf het begin was het duidelijk dat de separatistische Junts-wetgevers de politieke toekomst van Sánchez zouden bepalen, en in ruil voor zijn steun slaagde Puigdemont erin een amnestie te verkrijgen die de socialisten lange tijd onmogelijk hadden geacht te verlenen. De deal maakt de weg vrij voor de separatistische politicus om terug te keren naar Spanje en mogelijk zijn campagne voor de Catalaanse onafhankelijkheid nieuw leven in te blazen.

Hoewel de overeenkomst Sánchez aan de macht zou houden, voorspellen de complexe onderhandelingen – en de vele concessies – die nodig zijn om dit te verwezenlijken, weinig goeds voor de politieke stabiliteit van Spanje. De Junts hebben de socialistische leider een hoge prijs laten betalen voor zijn ambtstermijn en zijn partijvertegenwoordigers hebben duidelijk gemaakt dat ze zijn eisen niet zullen verzachten als er cruciale stemmen nodig zijn om wetgeving aan te nemen.

“Wij maken geen deel uit van welk Spanje dan ook [voting] blok,” Míriam Nogueras, Junts-woordvoerder in het Spaanse parlement, gezegd vorige maand. “Dat zijn we nooit geweest en dat zullen we ook nooit zijn.”