De 64-jarige socialist Frank Vandenbroucke werd vandaag benoemd tot vicepremier en minister van Volksgezondheid van België, wat een verrassende terugkeer in de politiek markeert.

De aankondiging komt als een nieuwe regering, geleid door de liberale Vlaamse minister-president Alexander De Croo, wordt vandaag beëdigd door de Belgische koning Filip. Vandenbroucke volgt minister van Volksgezondheid Maggie De Block op, die woensdag aankondigde op te stappen.

Conner Rousseau, voorzitter van de socialistische partij, onderstreepte de schok in politieke kringen en noemde het nieuws een “bom”.

Vandenbroucke begon in de jaren tachtig in de Belgische politiek, toen hij vicepremier, minister van Binnenlandse Zaken en Sociale Zaken en later Vlaams minister van Onderwijs was. In 2009 weigerde zijn partij hem voor te dragen voor ministersposten, waardoor hij in 2011 de politiek verliet om een ​​academische carrière na te streven.

Op de Belgische radio vanmorgenhij geeft toe dat hij aarzelt om terug te keren naar de regering.

“Bij wetenschappelijk werk is het heel belangrijk om iets grondig te doen. In de politiek moet je soms heel snel beslissen. Dit is een heel andere wereld’, zei hij. “Maar als je wordt gevraagd om bij te dragen aan een publieke zaak in een zeer moeilijke tijd voor zoveel mensen, moet je erbij springen.”

Vandenbroucke specificeerde niet hoe hij de pandemie van het coronavirus zou aanpakken. Maar hij zei dat “we nu hebben ervaren hoe kwetsbaar we zijn als mensen, en hoe kwetsbaar we zijn als samenleving, hoe zo’n virus de samenleving kan verlammen.”

Hij zou niet alleen zijn in deze taak. Volgens het nieuwe regeerakkoord zal de nieuwe regering een “coronacommissaris” aanstellen om toezicht te houden op de pandemische reactie van het land.