12 oktober (UPI) — NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg beloofde donderdag steun aan Israël en riep Hamas op om onmiddellijk een aantal gijzelaars vrij te laten die tijdens de verrassingsaanval van zaterdag naar de Gazastrook waren gebracht.

Stoltenberg zei op de laatste dag van een bijeenkomst van NAVO-defensieleiders in Brussel dat Israël het recht heeft om zichzelf te verdedigen tegen terreurgroepen en zijn burgers te beschermen, en voegde eraan toe: “Israël staat niet alleen.”

Reclame

“Geen enkel land of organisatie die vijandig tegenover Israël staat, mag misbruik maken van deze situatie of het conflict laten escaleren”, zei hij. “Vandaag hebben een aantal NAVO-bondgenoten duidelijk gemaakt dat zij praktische steun verlenen aan Israël en al het mogelijke doen om aan de behoeften van hun getroffen burgers te voldoen.”

De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant informeerde de 31 leiders via videonoemde Hamas de “ISIS van Gaza” en deelde expliciete video’s van aanvallen op Israëlische burgers en buitenlanders.

Stoltenberg beschreef de beelden in de video later als “angstaanjagend.”

“We zijn er kapot van. Maar vergis je niet: 2023 is niet 1943”, zei Gallant. “We zijn dezelfde Joden, maar we hebben verschillende capaciteiten. De staat Israël is sterk. Wij zijn verenigd en sterk.”

Afgezien van het Midden-Oosten komt de NAVO-bijeenkomst ook voort uit de groeiende bezorgdheid dat de spanningen tussen Kosovo en Servië tot verder geweld zouden kunnen leiden. Een paar weken geleden werd een politieagent gedood en een ander gewond toen Servische paramilitairen een klein dorp in het noorden van Kosovo omsingelden.

En de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne gaat door en de toekomst van de steun aan Kiev ziet er somber uit. De politieke oppositie blijft groeien in de Verenigde Staten, de grootste geldschieter, en in Europa over de wapenleveringen en financiering die deze landen aan het leger van president Volodymyr Zelenski verstrekken.

De bijeenkomst was de eerste sinds de NAVO-top in Litouwen in juli, waar de leden verschillende overeenkomsten sloten om de uitgaven te verhogen en de defensie en afschrikking te versterken.

Eerder donderdag vertelde de Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, aan verslaggevers dat de bijeenkomst hen de gelegenheid gaf hun inspanningen voort te zetten om de in Litouwen genomen besluiten uit te voeren.

“We blijven gefocust op het versterken van de defensie en afschrikking van de NAVO”, zei hij, voordat hij eraan toevoegde dat de defensiemacht “zo sterk en verenigd was als ik ooit heb gezien.”