• Genevieve Lhermitte, 56, doodde haar kinderen door hun keel door te snijden in 2007
• Lhermitte stierf dinsdag nadat hij op eigen verzoek door doktoren was geëuthanaseerd

Voor de wereld zag ze eruit als een liefhebbende moeder die glimlachte terwijl ze haar vijf jonge kinderen omhelsde terwijl ze cadeautjes uitpakten.

Maanden nadat deze familiefoto was gemaakt, sneed Genevieve Lhermitte echter de keel door van haar kinderen van drie tot veertien jaar oud met een keukenmes in hun huis in Nijvel, België, in een geval dat de natie schokte.

En precies 16 jaar nadat Lhermitte, 56, haar kinderen afslachtte – Mehdi, Mina, zeven, Myriam, tien, Nora, 12, Yasmine, 14 – op 28 februari 2007 werd ze dinsdag op haar eigen verzoek geëuthanaseerd.

Haar ex-man Bouchaib Moqadem, die op bezoek was bij zijn ouders in Marokko toen Lhermitte zijn aanval lanceerde, onthulde dat hij nog steeds worstelde met de “slachting” van zijn kinderen.

‘Ik houd mijn gevoelens voor mezelf, ik kan ze niet delen. Dit was een bloedbad 16 jaar geleden, ik heb niets meer te zeggen’, zei de rouwende vader SudInfoeraan toevoegend dat het doden van haar kinderen een “beproeving” bleef waarmee ze te maken had.

Vandaag doken er hartverscheurende beelden op van Lhermitte die glimlachte met Moqadem en hun vijf jonge kinderen – maanden voordat hij hen vermoordde. De jongste, Mehdi, zit naast zijn moeder en glimlacht breed naar de camera.

Op 28 februari 2007 stal Lhermitte twee messen uit een supermarkt voordat ze kookte wat de laatste maaltijd voor haar vijf kinderen zou zijn. Hij deed de deur op slot en sneed de keel van elk kind door.

Lhermitte, die 40 was op het moment van de moorden, zei tijdens haar proces in 2008 dat haar oudste dochter, Yasmine, 14, te groot voor haar was, dus liet hij haar een blinddoek omdoen voor de ‘verrassing’.

Toen de tiener niet kon zien, sloeg zijn moeder hem op zijn hoofd met een zware marmeren tafel, waardoor hij knock-out ging voordat hij hem ook met een mes doodde.

Lhermitte probeerde toen een einde aan zijn leven te maken door zichzelf neer te steken, maar de poging mislukte en uiteindelijk belde hij de hulpdiensten.

De politie vond zijn lichaam uitgestrekt in de gang. Lhermitte vertelde de politie later dat ze zich “wanhopig en gevangen” voelde omdat ze thuis moest zijn bij haar kinderen terwijl haar man weg was, aldus de rechtbank.

Lhermitte werd in 2008 veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, voordat hij in 2019 werd overgebracht naar een psychiatrisch ziekenhuis.

Zijn advocaat Nicolas Cohen zei dinsdag dat zijn cliënt op de zestiende verjaardag van de moord door euthanasie was overleden.

Volgens de Belgische wet kunnen mensen voor euthanasie kiezen als ze worden geacht te lijden aan ‘ondraaglijk’ psychisch lijden, en niet alleen fysiek lijden, dat ongeneeslijk is.

De persoon moet op de hoogte zijn van zijn beslissing en zijn wensen op een redelijke en consistente manier kunnen uiten.

Zijn begrafenis vond woensdag plaats, volgens de Belgische nieuwssite Sudinfo, die zijn dood onthulde.

Dat heeft zijn rechtbank meegedeeld Lhermitte’s rol als echtgenote en moeder werd verstoord door de aanwezigheid in het ouderlijk huis van een Belgische arts van middelbare leeftijd, Michel Schaar, die de meeste rekeningen van het gezin betaalde.

‘Hij woonde bij ons, hij ging zelfs op huwelijksreis en sliep bij ons op de kamer. We moesten wachten tot hij in slaap viel voordat we konden vrijen”, zei Lhermitte in de rechtbank. Hij begon Schaar hiervoor kwalijk te nemen en het feit dat ze financieel van hem afhankelijk waren.

Tijdens zijn proces werd onthuld dat Lhermitte het lijk van zijn 13-jarige dochter Nora in de badkamer van Dr. Schaar had geplaatst.

Toen Lhermitte werd gevraagd waarom hij dit zei, zei hij: ‘Ik wil hem pijn doen. Nora is haar lieveling.’

Lhermitte, eerder beschreven als de ‘perfecte’ moeder, en Moqadem zijn gescheiden. Hij zegt: ‘Ik heb hem een ​​zoon gegeven en hem vermoord. Ik heb alle kinderen verloren door mijn eigen fouten. Ze hebben het nooit verdiend.

‘Ik zal lijden tot het einde van mijn leven – dat is mijn straf.’

De advocaten van Lhermitte voerden aan dat hun cliënt, die regelmatig psychiaters bezocht, geestelijk gestoord was en niet naar de gevangenis mocht.

Maar een jury vond hem schuldig aan moord met voorbedachten rade en veroordeelde hem tot levenslang in de gevangenis na de tegengestelde mening van medische experts te hebben gehoord.

Psychologe Emilie Maroit vertelde aan RTL-TVI dat Lhermitte er mogelijk voor heeft gekozen om op 28 februari te sterven als een “symbolisch gebaar om haar kinderen te eren”.

“Misschien ook omdat hij afmaakte waar hij aan begon, omdat hij eigenlijk zijn leven wilde beëindigen toen hij hen vermoordde”, zei Maroit.

In 2010 diende Lhermitte een civiele procedure in waarin hij tot drie miljoen euro ($ 3,18 miljoen) eiste van een voormalige psychiater die beweerde dat zijn “traagheid” de moorden niet kon voorkomen, maar hij liep uiteindelijk weg van de juridische strijd na tien jaar zonder succes.

Belgische media meldden dat Lhermitte stierf in het Léonard de Vinci-ziekenhuis in Montigny-le-Tilleul. In 2021 probeerde hij naar verluidt een einde aan zijn leven te maken.

Vorig jaar stierven in België 2.966 mensen door euthanasie, een stijging van 10 procent ten opzichte van 2021, aldus de autoriteiten.

Kanker blijft de belangrijkste reden die wordt genoemd, maar ambtenaren zeggen dat bijna drie op de vier verzoeken van patiënten wijzen op “een soort van lijden, fysiek of psychisch”.