BRUSSEL: De meeste EU-landen hebben zich verzet tegen een druk van grote Europese telecomoperatoren om Big Tech te dwingen de uitrol van 5G en breedband in de regio te helpen financieren, zeggen mensen die bekend zijn met de kwestie.

Ministers van Telecommunicatie uit 18 landen verwierpen of bekritiseerden de voorgestelde heffing van netwerkvergoedingen op technologiebedrijven tijdens een ontmoeting met EU-industriechef Thierry Breton in Luxemburg op donderdag, aldus de bronnen.

Dat weerspiegelt de opmerkingen van vorige maand door de EU-telecomregulatorgroep BEREC.

Deutsche Telekom, Orange, Telefonica en Telecom Italia willen dat Big Tech een deel van de netwerkkosten draagt ​​en hebben een luisterend oor gevonden voor Breton, hoofd van de Europese Commissie, voormalig CEO van France Telecom en het Franse IT-adviesbureau Atos.

Google, Apple Inc, Meta Platforms Inc, Netflix Inc, Amazon.com Inc en Microsoft Corp van Alphabet Inc hebben het idee van een heffing afgewezen en zeggen te investeren in het digitale ecosysteem.

De ministers noemden een gebrek aan analyse van de effecten van netwerktarieven, het ontbreken van een investeringskloof en het risico dat Big Tech consumenten extra kosten oplegt in de vorm van hogere prijzen, aldus de mensen.

Ze waarschuwden ook voor mogelijke schendingen van de EU-regels voor netneutraliteit, waarbij alle gebruikers gelijk moeten worden behandeld, belemmeringen voor innovatie en een lagere productkwaliteit.

Critici zijn onder meer Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Finland, Duitsland, Ierland, Litouwen, Malta en Nederland, zeiden de mensen.

Cyprus, Frankrijk, Griekenland, Hongarije en Italië steunden het idee, terwijl Polen, Portugal en Roemenië een neutraal standpunt innamen, zeiden ze.

Breton zal naar verwachting eind juni een rapport uitbrengen met een samenvatting van de feedback van Big Tech, telco-providers en anderen die de volgende stappen zullen aangeven.

Over wetgevingsvoorstellen moet worden onderhandeld met EU-landen en EU-parlementariërs voordat ze wet kunnen worden.