Een voor een renden de verliezers van de Marokkaanse halve finale op hun rode teambus en vielen op hun stoelen.

Op dit moment denkt geen van de voetballeeuwen van Atlas aan een competitief duel om de derde plaats deze zaterdag tegen een al even teleurgesteld Kroatië. En om de trots van de hele natie door de donkere Qatar-nachtpanelen te voelen kijken, is de terugreis door de woestijn vanuit het Al-Bait-stadion misschien te kort. Maar het is nog niet zover.

Coach en koning zijn trots

“Ik zei tegen de spelers: ik ben trots op ze. De koning is ook trots op ze, op alle Marokkanen”, meldde bondscoach Walid Reragui na de met 2-0 verloren halve finale van wereldkampioen Frankrijk. Volgens berichten in de media heeft koning Mohammed VI. persoonlijk opgeroepen om te feliciteren met deze historische prestatie in Qatar. “Mijn spelers hebben hun best gedaan en alles gegeven. Ze zijn teleurgesteld, ze willen verhalen blijven schrijven”, aldus Reragui. “Maar je kunt het WK niet door een wonder winnen.”

Het is dan ook geen verrassing dat het onverschrokken Marokko, dat op het WK als geen ander als een eenheid naar voren kwam, na België, Canada, Spanje en Portugal ook de Équipe Tricolore versloeg. De Franse ster Kylian Mbappé juicht zijn Parijse teamgenoot Achraf Hakimi toe op het veld. “We hebben alles gegeven. De droom van een team, van een heel land is voorbij”, zei Hakimi. “Maar we mogen trots zijn op wat we hebben gedaan.”

Miljoenen mensen delen de droom van de finale – natuurlijk in Marokko, maar ook in andere delen van de Arabische wereld, waar Marokko de afgelopen dagen oppervlakkig gezien een soort symbool van eenheid is geworden. Duizenden mensen gingen de straat op in Europese steden en in Frankrijk wonen meer dan een miljoen Marokkanen. Donderdagochtend verspreidde zich het trieste nieuws over de dood van een 14-jarige jongen die in Montpellier door een auto werd aangereden en ernstig gewond raakte. Af en toe waren er rellen.

Luid trompetconcert in Casablanca

30.000 Marokkaanse fans keken naar de eerste halve finale van het Afrikaanse team in de woestijntentarena. Uiteindelijk verheugde het Franse staatshoofd Emmanuel Macron, die telefonisch werd gefeliciteerd door de Marokkaanse koning, echter dat de Équipe Tricolore weer de finale had bereikt. “Na zo’n prachtige ontmoeting lachte het geluk niet bij het nationale team”, schreef de Marokkaanse krant “Yabiladi”. De bond heeft donderdag officieel geklaagd over het optreden van scheidsrechter César Arturo Ramos Palazuelos wegens het naar verluidt ten onrechte weigeren van twee strafschoppen.

In het regenachtige Casablanca klonken er ondanks het verlies de hele nacht luide hoorns. Sommige fans zingen onderweg naar huis. “Als we willen dat Marokko op de voetbalkaart komt te staan, moeten we regelmatig dergelijke prestaties leveren in Afrika”, zei Reragui. “We willen ons voor elk WK kwalificeren, dus dat is normaal voor mensen in de toekomst. We hebben veel bereikt, we hebben laten zien dat we mee kunnen doen met de topteams. Dat moeten we regelmatig laten zien en bewijzen dat er geen toeval bestaat.” Dat.”

Uren voor de wedstrijd om de derde plaats op zaterdag (16:00 CET) moet de coach wat grondwerk verrichten. “Het is moeilijk om plannen te maken voor de toekomst na een nederlaag”, zei Reragui. “Het wordt een mentale uitdaging, we hebben veel blessures. We willen winnen.” De 47-jarige kondigde aan dat hij speeltijd zou geven aan professionals die voorheen moesten toekijken. “We hebben tijd nodig om te herstellen en dan gaan we aan de wedstrijd beginnen. We willen als derde eindigen om ons land trots te maken”, aldus de coach.

© dpa-infocom, dpa:221215-99-909254/5