De gezondheid van een veroordeelde Belgische hulpverlener tot 40 jaar gevangenisstraf in Iran verslechtert snel, zei een woordvoerder van zijn aanhangers Nationaal.

Olivier Vandecasteele, die al bijna een jaar vastzit in Iran, krijgt ook 74 zweepslagen en een boete van 1 miljoen dollar, zei de rechtbank dinsdag.

Olivier van Steirtegem, een vriend van de heer Vandecasteele, zei dat hij 25 kg was afgevallen en last had van oor-, maag- en tandinfecties die niet de juiste medische zorg hadden gekregen. Al haar teennagels vielen naar verluidt uit.

Vorige maand vroeg haar familie haar om te stoppen met haar hongerstaking, wat ze deed tijdens wat Van Steirtegem omschreef als een “schijnexperiment”, toen ze haar op 24 december voor het eerst mochten spreken in een video van 10 minuten. roeping.

“We hebben tegen hem gezegd: je moet ons helpen meer tijd te winnen, want we doen er alles aan om je eruit te krijgen”, zei Van Steirtegem.

Van Steirtegem beschreef de omstandigheden van Vandecasteele’s detentie als marteling.

de heer Vandecasteele, 41, zat in eenzame opsluiting sinds zijn arrestatie in februari 2022, waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze verband houdt met de poging van Iran om een ​​van zijn diplomaten vrij te laten die in België gevangen zit wegens terrorisme.

In de ondergrondse cel van zes vierkante meter brandden constant de lichten en hij moest enkele maanden wachten voordat hij een matras kreeg om in te slapen, zei Van Steirtegem.

“Het toilet in zijn cel is maar een gat in de grond en hij moet toestemming krijgen van de bewakers [the Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC] gooi van tijd tot tijd een emmer water in het gat, ‘zei hij.

“Hij kreeg geen fruit of groenten en had geen toegang tot boeken. We kregen te horen dat alle boeken die we hem hadden gestuurd, verdwenen waren.”

De Belgische minister van Justitie Vincent Van Quickenborne beschreef eerder de detentieomstandigheden van hulpverleners als onmenselijk.

Het horen van zijn straf deze week via de media was “een enorme klap” voor de familie, die in een “emotionele achtbaan” zit, aldus Van Steirtegem.

Ze hadden geen idee waar Vandecasteele momenteel was, hoewel ze wel wisten dat hij gevangen werd gehouden Evin-gevangenis in Teheran gedurende de eerste vijf maanden na zijn arrestatie voordat hij werd overgebracht naar een onbekende locatie.

Vorige week werd hij geblinddoekt naar zijn eerste ontmoeting van een half uur met de Belgische ambassadeur in Iran gebracht in aanwezigheid van Iraanse bewakers, zei Van Steirtegem.

De Belgische ambassadeur bevestigde aan de familie dat hij in slechte gezondheid verkeerde.

De wonden veroorzaakt door de strakke kettingen aan zijn handen en enkels tijdens zijn proces in december waren nog steeds zichtbaar tijdens hun ontmoeting, aldus Van Steirtegem.

“Zelfs als hij onmiddellijk wordt vrijgelaten, zal het hem maanden of jaren kosten om te herstellen”, aldus Van Steirtegem.

De Verenigde Naties hebben opgeroepen tot een verbod op langdurige eenzame opsluiting vanwege de acute psychologische schade die het veroorzaakt.

Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dinsdag de ambassadeur van Iran ontboden nadat Vandecasteele was veroordeeld wegens spionage, witwassen en valutasmokkel.

De heer Vandecasteele werd veroordeeld tot in totaal 40 jaar voor de verschillende aanklachten, maar omdat ze gelijktijdig lopen, zal hij 12 en een half jaar gevangenisstraf uitzitten, meldde de website van de rechtbank Mizan Online.

Hij kan tegen het vonnis in beroep gaan, aldus de website.

“Er is nooit officieel informatie gegeven over de aanklacht of het vonnis door Iran”, zei de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib op Twitter.

Het is onduidelijk of de aanklachten verband houden voor protesten tegen de regering die Iran de afgelopen vier maanden op zijn kop heeft gezet, die de Iraanse autoriteiten de schuld geven aan buitenlandse mogendheden, zonder bewijs te leveren.

De heer Van Steirtegem zei dat zijn familie half december door de Belgische premier en het ministerie van Justitie op de hoogte werd gebracht dat hij was veroordeeld tot 28 jaar gevangenisstraf.

Hij plaatste de discrepantie met het vonnis van dinsdag vanwege de willekeur van de Iraanse rechterlijke macht.

“Ik denk dat de hoogte van de straf afhangt van hoe belangrijk het dossier is”, zei hij. “Er is geen rechtsstaat in Iran.”

De Iraanse autoriteiten hebben het vonnis in december niet gepubliceerd.

De aanhangers en rechtengroepen van Vandescasteele zeggen al maanden dat hij werd vastgehouden als onderdeel van Irans “gijzelingsdiplomatie”, de poging van Teheran om België zover te krijgen de Iraanse diplomaat Assadollah Assadi, 50, vrij te laten.

Hij werd in 2021 schuldig bevonden aan het bedenken van een complot om een ​​evenement op te blazen dat was georganiseerd door een Iraanse oppositiegroep in ballingschap buiten Parijs in 2018.

Het complot werd gedwarsboomd door Europese inlichtingendiensten en Assadi, een in Oostenrijk gestationeerde diplomaat die de explosieven voor de bom had geleverd, werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.

Pogingen om de twee mannen te ruilen liepen in december vast toen het Belgische interim-grondwettelijk hof opschorting van de overeenkomst voor de uitwisseling van gevangenen nadat hij verbannen was, daagden leden van de Iraanse oppositie hem uit omdat dit zou leiden tot de vrijlating van Assadi.

Het Grondwettelijk Hof zei dat de schorsing in afwachting was van een beslissing over de wettigheid van de overeenkomst, die werd gezien als de enige mogelijke vrijheid van Vandecasteele.

Uiterlijk op 8 maart wordt een uitspraak verwacht, aldus Van Steirtegem.

“We werken nu samen met onze advocaten om de rechtbanken te overtuigen om de overeenkomst uit te voeren, die een kopie is van 74 andere overeenkomsten die België heeft ondertekend. Er is niets bijzonders aan de betrekkingen tussen Iran en België”, zei hij.

België ondertekende de overeenkomst na de arrestatie van Vandecasteele.

Vrienden en familie hielden op 22 januari, drie dagen na Vandecasteele’s 42ste verjaardag, een evenement in Brussel om steun te verzamelen voor zijn vrijlating.

Een petitie gelanceerd in december door Amnesty International waarin wordt opgeroepen tot de vrijlating van Vandecasteele is tot nu toe bijna 45.000 keer ondertekend.

De heer Vandecasteele is een hulpverlener die in Afghanistan en Iran heeft gewerkt, waar hij zich heeft toegelegd op het ondersteunen van Afghaanse vluchtelingen.

De heer Vandecasteele “moet echt worden vrijgelaten”, zei de heer Van Steirtegem. “We kunnen geen onschuldige mensen laten sterven in de gevangenis.”

Bijgewerkt: 11 januari 2023, 15:08 uur