De jaarlijkse kosten van acute gastro-enteritis voor de Belgische economie worden geschat op tussen de €210 miljoen ($239 miljoen) en €1 miljard ($1,14 miljard).

Een studie uitgevoerd door het Belgische Instituut voor Volksgezondheid, Sciensano, schatte de ziektelast van 2010 tot 2014 in termen van sterfgevallen, patiënten die in het ziekenhuis werden opgenomen, mensen die huisartsen raadpleegden en gevallen in de gemeenschap. Het werk werd gepubliceerd in het tijdschrift Epidemiologie en infectie.

Gevallen van acute gastro-enteritis worden voornamelijk veroorzaakt door voedselvergiftiging en nauw contact met geïnfecteerde mensen. Om de kosten van acute gastro-enteritis, waaronder diarree, braken, enz., te evalueren, gebruikte Sciensano sterftecijfers, het aantal ziekenhuisopnames, het aantal huisartsbezoeken en bevolkingsenquêtes.

Belgische last
Net als in andere landen met hoge inkomens komt acute gastro-enteritis in België vaak voor en vormt deze een aanzienlijke last voor de samenleving, aldus het rapport. Het agentschap schat 343 sterfgevallen, 27.707 ziekenhuisopnames, 464.222 huisartsconsultaties en gemiddeld meer dan 10 miljoen gevallen per jaar. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn er in de Verenigde Staten jaarlijks naar schatting 48 miljoen door voedsel overgedragen ziekten.

In België ligt het incidentiecijfer van 0,91 gevallen per persoon per jaar aan de onderkant van de schattingen uit retrospectieve onderzoeken in andere hoge-inkomenslanden. Uit een overzicht van de incidentie- en prevalentieschattingen uit 33 onderzoeken bleek dat er sprake was van 0,1 tot 3,5 episoden per persoon per jaar.

De studie berekende de impact op de gezondheid in termen van voor invaliditeit gecorrigeerde levensjaren (DALY’s) op 11.855 DALY’s per jaar.

Financiële impact
De verwachte economische last vertegenwoordigt directe kosten van €112 miljoen ($127 miljoen), indirecte kosten van €927 miljoen ($1,05 miljard) en gemiddelde totale kosten van €103 ($117) per geval en €94 ($107) per persoon.

De directe kosten van gevallen van acute gastro-enteritis omvatten medische kosten voor huisartsbezoeken, ziekenhuisopname en medicatie. Indirecte kosten die verband houden met productiviteitsverlies zijn moeilijker in te schatten. Conservatieve schattingen duiden op bijna €100 miljoen ($114 miljoen) per jaar, maar het zou zelfs meer dan €1 miljard ($1,14 miljard) kunnen zijn.

“We hebben twee scenario’s overwogen om het verzuimpercentage van patiënten en zorgverleners te schatten, wat resulteerde in zeer verschillende schattingen, variërend van €927 miljoen ($1,05 miljard) in ons basisscenario tot €98 miljoen ($111 miljoen) in het meer conservatieve alternatieve scenario. ”, aldus onderzoekers.

Bijna 70 procent, of €78 miljoen ($89 miljoen), van de directe medische kosten was toe te schrijven aan ziekenhuisopname, terwijl nog eens 15 procent, of €17 miljoen ($19 miljoen), te wijten was aan medicatie.

Schattingen van de economische last, inclusief de directe en indirecte kosten van maag-darminfecties of door voedsel overgedragen ziekten, in landen met een hoog inkomen variëren tussen €14 ($16) in Australië en €1.305 ($1.483) in de Verenigde Staten per geval.

De verkregen resultaten waren hoger dan de aanvankelijke veronderstellingen en duidden op grote gezondheids- en economische verliezen als gevolg van acute gastro-enteritis in België. Om het risicobeheer te ondersteunen, zeggen de onderzoekers dat verder onderzoek nodig is om de bijdrage van specifieke ziekteverwekkers aan de last bloot te leggen en interventies te ondersteunen.

Sciensano moedigt consumenten aan om vijf basistips voor veiliger voedsel te overwegen:

1. Maak er een gewoonte van om schoon te zijn
2. Scheid rauw voedsel van gekookt voedsel
3. Kook voedsel op de juiste manier
4. Houd voedsel op de juiste temperatuur en respecteer de koude- en warme ketens
5. Gebruik veilig water en producten

(Om u aan te melden voor een gratis abonnement op Food Safety News, Klik hier.)