Een in Hull geboren taxichauffeur is eindelijk thuisgekomen na een lange en vermoeiende reis naar Polen en is terug om te helpen bij de zoektocht naar hulp aan het door oorlog verscheurde Oekraïne.

De in Hull geboren Darren Tait heeft nu een taxibedrijf in Cornwall en besloot op een dag dat hij niet langer op zijn tv naar het lijden in Oekraïne kon kijken en de vluchtelingen moest gaan helpen.

De voormalige inwoner van North Road zei dat zijn vrienden hem niet alleen zouden zien gaan, en binnen een week hadden ze negen voertuigen vol humanitaire hulp ingezet om naar Polen te reizen. De groep is gewend om lange afstanden te rijden, omdat ze taxichauffeur zijn, maar niets kan hen voorbereiden op de ongelooflijke reis die ze beginnen.

Voor meer verhalen over het Russisch-Oekraïense conflict, klik hier.

Het idee ontstond twee weken geleden, op 28 februari, nadat Darrens 50-jarige familie vanuit Hull naar Cornwall kwam om hem te bezoeken. Na een weekend vol gesprekken over Oekraïne, zei Darren dat hij zich niet op zijn gemak voelde met de situatie.

Hij zei: “Ik dacht ineens dat ik hier niet meer kon zitten en kijken wat er vanuit mijn woonkamer gebeurde. Ik wilde heel graag helpen en toen kwam ik op het idee om mijn taxibedrijf te gebruiken om voorraden te bezorgen aan Oekraïne.

“Mijn vrouw drong er bij me op aan om met mijn beslissing te slapen, maar ik wist dat we een paar minibussen hadden en dat we echt een verschil konden maken, dus plaatste ik het idee op mijn Facebook-pagina, en op die manier wist ik dat ik niet terug kon komen.”

Vervolgens ontving hij een zeer ondersteunende reactie, met veel donaties en verschillende van zijn vrienden die aanboden om hem op zijn reis te vergezellen. De volgende dag had het team een ​​groot aantal donaties ingezameld, allemaal nieuw, waaronder slaapzakken, schoonmaakproducten, EHBO-koffers en meer.

Toen, op zaterdag, had het team negen voertuigen opgesteld voor de reis, waaronder een minibus, een Mercedes-busje en een Land Rover. Het konvooi vertrok op zondag 6 maart, nerveus voor de lange reis die voor ons lag en wat hen te wachten stond aan de grens.

Tot hun verbazing werden ze met open armen ontvangen. Darren zei: “Normaal verwacht je bij het oversteken van de grens niet al te veel welkom, maar we vonden een ervaring die echt surrealistisch was.

“De grenspatrouilles bedankten ieder van ons persoonlijk voor onze hulp en behandelden ons met zoveel vriendelijkheid en respect. Toen we door Frankrijk, België en Duitsland reden, flitsten zoveel mensen met hun lichten, toeterden en zwaaiden. u.

“Toen we bij een kerk in Warschau aankwamen, om onze donaties te doen, werden we begroet met tranen en complete verwarring over hoeveel items we konden dragen, allemaal nieuw en precies wat ze nodig hadden.”

Het team van Darren’s Cars heeft toen al hun uitrusting gelost en vrijwilligers van de Poolse legerveldkathedraal laadden het in een rijtuig met 70 zitplaatsen, klaar om naar Oekraïne te worden verscheept.

Emoties raken Darren pas echt op weg naar huis, waar hij veel vluchtelingen zal passeren bij de brandstofstop, die Oekraïne hebben verlaten, maar nergens heen kunnen. Hij zei: “We voelden ons helemaal leeg op weg naar huis.

“We zouden misschien 30-35 vrouwen en kinderen zien bij elke tankstop, volledig stil, met alleen angst en schok op hun gezicht. Deze mensen weten niet wat hen te wachten staat, en ze weten niet wie er komt. om ze op te halen, of zelfs in welk land ze zullen eindigen.

“We hebben gewoon het gevoel dat we niet genoeg hebben gedaan en hopen dat de grenzen van ons land open zullen staan ​​voor vluchtelingen, zodat we op onze volgende reis terug iets meer kunnen doen.”

Verschillende leden van Darrens team hebben in Polen gewoond om vluchtelingen naar hun gastgezinnen te vervoeren, waar ze kunnen, in samenwerking met Poolse liefdadigheidsinstellingen.

Ze hopen tegen het einde van volgende week met meer voorraden naar Polen terug te keren, als de donaties het toelaten. De onverschrokken groep heeft ook een Go Fund Me-pagina gemaakt om te helpen met hun reis, waaraan u kunt doneren hier.

Klik hier om Hull-koppen rechtstreeks in uw inbox te krijgen.