De Engelse hoofdcoach Sarina Wiegman heeft tijdens haar enorm succesvolle ambtstermijn van twee jaar met verschillende selectieproblemen te maken gehad. Op het EK van 2022 loodste ze de Leeuwinnen naar de overwinning, ondanks dat ze als spits in de verdediging speelde. Op het WK Dames 2023 hielp de beslissing van de Nederlandse speelster om halverwege het toernooi van formatie te wisselen haar team voor het eerst de finale te bereiken. Nu de volgende cyclus in Groot-Brittannië nadert, ontstaat er een ander probleem.

Een half jaar geleden voorzag Wiegman nog geen problemen op keepersgebied. Drie van de vijf doelmannen die hij het afgelopen jaar opriep, waren eerste keus op clubniveau, en de andere twee zagen veel actie in regelmatig wisselende rollen. Maar momenteel is slechts één van hen nog steeds de nummer één speler bij hun club en één van hen is zelfs overgestapt naar een ander nationaal team.

Gelukkig voor Engeland was die nummer 1 ook hun nummer 1 en was ze met Mary Earps ook nog eens een van de beste keepers op aarde. Voetbal is echter onvoorspelbaar, en als de doelman van Manchester United een vormdip krijgt, een schorsing krijgt of iets ergers, staat er geen vervanger klaar om het stokje over te nemen.

Earps is al een tijdje een van de belangrijkste spelers van de Lionesses, en dat is haar geweldige vorm sinds Wiegman het roer overnam. Maar op weg naar de internationale pauze van oktober, waarin het team een ​​goed resultaat nodig heeft na het verliezen van hun tweede groepswedstrijd in de UEFA Women’s Nations League tegen Nederland, is er op dit moment misschien geen speler die belangrijker is voor het Engelse team.