Carraun, de moedermaatschappij van Eir, kocht een belang van 6 procent in de Belgische telecommunicatiegroep Proximus – dezelfde groep waarvoor Quins SPAC in 2021 werd goedgekeurd en waardoor de dochteronderneming van het Belgische bedrijf, TeleSign, zich zou terugtrekken op de Nasdaq-beurs. SPAC om de beursnotering veilig te stellen.

Het belang van Carraun in Proximus bedraagt ​​momenteel €174 miljoen, waarbij het Belgische bedrijf een marktkapitalisatie heeft van €2,76 miljard. Niel, een Franse miljardair wiens schoonvader Bernard Arnault voorzitter is van luxegoederengigant LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, kocht in 2018 een meerderheidsbelang in Eir.

Het voorstel tussen de North Atlantic Acquisition Corporation (NAAC) van de heer Quin en Proximus zou ervoor zorgen dat Proximus een belang van 66 procent in TeleSign zou behouden en NAAC 22 procent. Iets minder dan 5 procent is in handen van investeerders, waaronder de heer Quin en de Ierse oprichters van de SPAC [Special Purpose Acquisition Company]Patrick Doran.

Door de deal zou TeleSign gewaardeerd worden op ruim $1,7 miljard.

Maar de transactie ging niet door en NAAC en de heer Quin moesten een nieuw acquisitiedoel vinden voordat de deadline voor het uitgeven van de $ 400 miljoen die het bedrijf bij investeerders had opgehaald, verstreek.

NAAC bereidt zich voor om haar investeerders om meer tijd te vragen om tot een nieuwe overeenkomst te komen. Maar in januari van dit jaar vertelde het bedrijf de aandeelhouders dat het zou worden geliquideerd en dat hun geld zou worden teruggegeven.

TeleSign is ingebed in het dagelijks leven van veel mensen zonder dat ze het beseffen.

Het wordt door TikTok gebruikt om in te loggen met tweestapsautorisatie en om bijvoorbeeld wachtwoorden op Alibaba opnieuw in te stellen, en verwerkt jaarlijks miljarden transacties.

Nu kan meneer Quin alleen maar zien wat er zou kunnen gebeuren.

Carraun zei dat het dankzij Eir een “diep begrip” had van de activiteiten van Proximus.

“Eir volgt momenteel een strategie die vergelijkbaar is met die van Proximus, met een niet aflatende focus op het bieden van de beste prijs-kwaliteitverhouding aan zijn klanten, het aanwerven en behouden van kwalitatief hoogstaand management en personeel, en het investeren van miljarden dollars in 5G en FTTH. [Fibre to the Home] netwerk”, zei hij in een persbericht waarin hij zijn belang van 6 procent in het Belgische bedrijf bevestigde.

“Carraun ondersteunt de huidige topmanagementstrategie van Proximus, en in het bijzonder de ambitieuze plannen voor de uitrol van FTTH”, voegde hij eraan toe. “Carraun is bereid om nauw samen te werken met het management van Proximus en kijkt uit naar het opbouwen van een wederzijds voordelige samenwerking, met de ambitie om waardecreatie voor zowel bedrijven als de economische ontwikkeling van België en Ierland te ondersteunen.”

De heer Niel heeft een pan-Europese telecommunicatieaanwezigheid opgebouwd, met bijna 50 miljoen klanten en een gecombineerde omzet van meer dan € 10 miljard.

Vorig jaar genereerde Eir een omzet van €1,23 miljard en een gecorrigeerde winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en waardeverminderingen van €650 miljoen. Beide cijfers bleven in 2021 vrijwel onveranderd. Eind 2022 was de nettoschuld, exclusief leaseverplichtingen, gestegen van € 2,5 miljard naar een kleine € 3 miljard.

Ruim tien jaar geleden, toen Eir gebukt ging onder een berg schulden, kwam het onder de loep. Dit leidde ertoe dat € 1,4 miljard van de € 4 miljard aan schulden werd afgeschreven en dat het bedrijf door zijn kredietverstrekkers in beslag werd genomen. Het bedrijf genereerde destijds een EBITDA van ongeveer € 550 miljoen.

Niel heeft zwaar in Eir geïnvesteerd sinds hij het bedrijf heeft overgenomen, en het ooit staatsbedrijf voor telecommunicatie is ook een bron van inkomsten voor hem geworden. Zijn bedrijf heeft bijna € 1 miljard aan dividenden ontvangen van Eir sinds zij het meerderheidsbelang kochten ongeveer € 650 miljoen in 2018.

Wie wil zulke geldautomaten verkopen?