De Hongaarse premier Viktor Orbán, de Franse extreemrechtse kandidaat Eric Zemmour en de voormalige Britse minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman zullen onder meer spreken op de tweedaagse National Conservatism Conference (NatCon).

Brexit Party-oprichter Nigel Farage hield een toespraak bij Claridge’s in de Belgische hoofdstad toen de Brusselse politie arriveerde en de gebeurtenis opbrak.

Een Euronews-verslaggever was ter plaatse toen een politieagent de organisatoren vertelde dat “de autoriteiten hebben besloten het evenement te beëindigen” en hij was daar om het besluit af te dwingen.

De ambtenaar legde uit dat hij een document van drie pagina’s had waarin het besluit van de autoriteiten werd uiteengezet om de sluiting op verzoek van de plaatselijke burgemeester te gelasten.

De organisatoren van het evenement waren nog niet bereid om onmiddellijk een order te tekenen of het evenement te beëindigen.

Emir Kir, burgemeester van de Brusselse wijk Sint-Joost-ten-Node, bevestigd op het socialemediaplatform van X dat hij het bevel uitvaardigde om ‘de openbare veiligheid te garanderen’. “Rechtse groepen zijn niet welkom”, zei Kir.

Twee andere locaties in Brussel, waaronder het Sofitel-hotel vlakbij het EU-instituut, hebben de afgelopen dagen geweigerd de NatCon-conferentie te organiseren.

Kort voordat de conferentie in het Sofitel Hotel in de wijk Etterbeek plaatsvond, had burgemeester Vincent de Wolf de locatie van de sprekers en de aard van het evenement geïnformeerd, waarna op het laatste moment werd besloten het contract te beëindigen.

Farage omschreef de beslissing van de organisatoren om het evenement te annuleren als “absoluut schandalig”. Volgens de organisatoren worden dinsdag zo’n 600 deelnemers verwacht.

De annulering van het evenement in Brussel werd minder dan twee maanden vóór de Europese verkiezingen bevolen, waar opiniepeilingen een scherpe stijging van de steun voor extreemrechtse en eurosceptische partijen voorspellen.

De organisatoren hadden kritiek op het besluit

In reactie op de politie-interventie zei de Nationale Conservatieve Partij dat de conferentie “zeer vreedzaam” was en “absoluut geen publieke onrust veroorzaakte”. Ze nodigden ook de burgemeester van Sint-Joost, Emir Kir, uit om deel te nemen aan de discussie.

Het Belgische parlementslid Tom Vandendriessche – die de NatCon-conferentie zou bijwonen en de extreemrechtse Vlaams-nationalistische partij Vlaams Belang vertegenwoordigt – zei dat hij niet verrast was door de poging van de Belgische regering om de bijeenkomst te verbreken. “Omdat links een minderheid is in Vlaanderen, proberen ze, waar ze ook aan de macht zijn (in België), hun macht te gebruiken om rechts te intimideren”, aldus Vandendriessche. “In België ervaren we dit al tientallen jaren”, voegde hij eraan toe.

Zijn partij, die een onafhankelijke Vlaamse staat steunt, leidt de opiniepeilingen voorafgaand aan de Europese en federale verkiezingen die begin juni in België zullen plaatsvinden.

Orbán: “Kan de vrijheid van meningsuiting niet langer tolereren”

Vandendriessche bespotte ook de Belgische premier Alexander de Croo omdat hij andere EU-landen ‘de les las’ over het respecteren van de rechtsstaat, terwijl het ‘houden van conferenties’ in de Europese hoofdsteden niet is toegestaan. “Dit is een totalitair systeem”, zei Vandendriessche. “Mensen die aan de macht zijn, kunnen deze macht niet misbruiken en de gebeurtenissen tegenhouden.”

Viktor Orbán, een van de belangrijkste sprekers die het evenement zou bijwonen, zei: “Ik denk niet dat ze de vrijheid van meningsuiting nog kunnen tolereren”, zei hij over politie-interventie.

De organisatoren zeiden dat ze op zoek zouden gaan naar alternatieve locaties voor de tweede dag van de conferentie op woensdag.