De zondebok van het Belgische koningshuis overweegt een ‘nieuw leven’ in het buitenland na een reeks bedrijfsfaillissementen.

Prins Laurent, 60, is de jongere broer van koning Filip en de derde neef van koning Charles nadat hij is verwijderd.

In 2020 veroordeelde hij de ‘onaanvaardbare’ behandeling van Prins Harry en Meghan Markle en beschuldigde Buckingham Palace ervan de hertog van Sussex als ‘eigendom’ te behandelen.

Laurent werd bekend als de ‘vervloekte prins’ na een reeks mislukte zakelijke ondernemingen en fouten, onder meer toen hij het leven als Belgisch koningshuis vergeleek met het leven onder een dictatuur.

Nu is hij van plan het land waar hij opgroeide te verlaten. Laurent, een vriend van de overleden Libische dictator kolonel Gadaffi, zei tegen Het Laatste Nieuws: ‘Ik bereid me voor op een nieuw leven.

‘Ik wil mijn huidige functie veranderen. Ik wil minder betrokken zijn bij publieke activiteiten. Het is geen geheim dat ik ooit in het buitenland zou willen wonen, in Italië.’

Klik hier om het formaat van deze module te wijzigen

Hij voegde eraan toe: ‘Ik vergelijk mezelf niet met prins Harry. Ik ben altijd ondernemer geweest. Maar het is waar dat ik een nieuw leven wil beginnen.’

Laurent klaagde onlangs dat zijn mensenrechten werden geschonden omdat hij ’toestemming van de overheid moest vragen’ als hij het staatshoofd van Luxemburg, groothertog Henri, zijn neef, wilde ontmoeten.

De dwalende prins zei eerder dat hij zo ongelukkig was in België dat hij vóór de val van kolonel Gaddafi in 2011 ooit ‘verbanning’ naar Libië zocht.

Laurent hoopt dat wonen in het buitenland nuttiger zal zijn. Hij zei: ‘Ik heb er vertrouwen in dat ik in dat nieuwe leven beter zal kunnen gedijen dan in het leven dat ik nu ervaar

‘Ik dacht dat ik meer voor de maatschappij kon doen en mezelf nuttiger kon maken als ik dat nieuwe leven kon leiden. Ik zeg dit niet omdat ik boos ben.’

De prins leidde eerder een milieuorganisatie die bomen plantte in Libië om woestijnvorming te bestrijden.

De organisatie leed verliezen tot € 50 miljoen toen Gaddafi werd omvergeworpen tijdens een reeks protesten van de Arabische Lente.

Laurent zette vervolgens de Belgische regering onder druk om hem te helpen schadevergoeding te verkrijgen.

Hij vroeg zich ooit af waarom hij zo ‘gestigmatiseerd en onderdrukt’ werd. “Ik maak me grote zorgen omdat er niet alleen een verlangen is om mij en mijn familie schade te berokkenen, maar ook om iedereen die mij steunt schade toe te brengen”, vertelde hij aan de omroep RTBF.

In 2019 kreeg hij te horen dat zijn vrouw, de in Groot-Brittannië geboren prinses Claire van België, hem aan het telefoneren was tijdens een evenement ter ere van de onafhankelijkheid van haar land.

Hij werd gezien terwijl hij zijn smartphone gebruikte terwijl het Belgische volkslied speelde, wat zijn vrouw ertoe aanzette zijn arm aan te raken en hem aan te kijken.

Vervolgens zag men het paar geanimeerd praten over de fout.

Laurent vertoonde soortgelijk gedrag tijdens hetzelfde evenement in 2022 en werd opnieuw uitgescholden door zijn partner.

In 2020 verdedigde de prins de Belgische koning Leopold II, die verantwoordelijk werd gehouden voor 10 miljoen doden in Congo.

Hij stelde dat Leopold ‘mensen niet kon laten lijden’ omdat hij zijn koloniën in Afrika nooit bezocht.

De prins sprak zich uit nadat een standbeeld van Leopold, die tot 1908 23 jaar over de Democratische Republiek Congo regeerde, door activisten werd vernield als onderdeel van de wereldwijde Black Lives Matter-protesten na de moord op George Floyd.