België rolde zaterdag de koninklijke rode loper uit voor Kuifje, zijn beroemdste zoon, toen Steven Spielberg zijn blockbuster in première bracht in de hoofdstad van de stripheld.

Overal in de stad hingen posters van de dappere journalistenjongen met een hoge knoop en een grappige broek, en ter gelegenheid van de première werd een parade van oldtimers gehouden, zoals beschreven door schrijver Herge in een album dat zich afspeelt in de jaren veertig.

Spielberg vloog binnen voor de eerste publieke vertoning van The Adventures of Tintin: Secret of the Unicorn, een film in Avatar-stijl die de jongensheld en zijn hulpje Bobbie vanaf 26 oktober naar bioscopen elders zal brengen.

Spielbergs Kuifje, gecoproduceerd door Lord of the Rings-regisseur Peter Jackson, wordt, in de woorden van de regisseur, een soort Indiana Jones voor kinderen genoemd.

Gebaseerd op enkele van de 24 Kuifje-strips, begint het verhaal op de beroemde antiekmarkt in Brussel, en het stadsbestuur wil enorme winsten maken op de toeristen die komen voor ‘de beroemdste burger van België’ – zoals de poster zegt.

Kuifje en Spielberg, wier project dertig jaar teruggaat, haalden de krantenkoppen in kranten en tv-uitzendingen in afwachting van de film, die zaterdagavond voor de tweede keer op de rode loper in Parijs in première gaat.

“Er is veel opwinding over deze film”, zegt Dominique Maricq, een oude kijker van Herge Studios.

“We zijn benieuwd hoe Hollywood het portretteert.”

Maricq verwelkomde de beslissing van Spielberg om de 3D-animatie in België uit te brengen en zei dat de Belgische specialisten vanaf het begin “onder de indruk waren van de vastberadenheid van Spielberg en Jackson om de geest van de wereld van Kuifje te eren, en er niet een Amerikaanse superheld van te maken.”

Kuifje en zijn kleurrijke metgezellen werden in 1929 opgericht door Hergé, wiens echte naam Georges Remi was en toen begin twintig, en hebben voor miljoenen mensen over de hele wereld een cultstatus bereikt.

De film is opgenomen met behulp van motion capture-technologie en maakt gebruik van echte acteurs – Jamie Bell van Billy Elliot als de held met een nieuw gezicht, Daniel Craig als slechterik Red Rackham – om de personages tot leven te brengen.