SAINT-DENIS, Frankrijk (AP) – Sorry, maar geschiedenis was niet het eerste waar Nafissatou Thiam aan dacht na het winnen van haar derde Olympisch goud op de zevenkamp voor vrouwen.

Een sport die hem uitdaagt om ongeveer 30 uur lang deel te nemen aan zeven atletiekevenementen, geeft hem niet veel tijd om na te denken. In ieder geval niet op dat moment.

Toen Thiam op de 800 meter – het laatste onderdeel – over de finish kwam Olympische Spelen in Parijs Op vrijdagavond, met een persoonlijk record van 2 minuten en 10,62 seconden, waarmee ze de tweede vrouw ooit werd die drie opeenvolgende gouden medailles won in hetzelfde atletiekevenement op de Olympische Spelen, was er een bekende mix van uitputting en opgetogenheid toen ze op de paarse baan in het Stade de France.

“Ik denk dat al de pijn, het harde werken, de opofferingen, alle momenten waarop ik me eenzaam voelde, alle pijn, al het harde werken, het allemaal zijn vruchten heeft afgeworpen”, zei de 29-jarige Belg. “Daar ben ik heel dankbaar voor.”

Thiam eindigde met een totaal van 6.880 punten, nipt voorsprong op de zilveren medaillewinnares Katrina Johnson-Thompson uit Groot-Brittannië met 6.844 punten. Thiam deelde het podium met landgenoot Noor Vidts, die brons pakte met 6.707 punten.

Het verschil van 36 punten is het op één na kleinste van Thiams drie Olympische overwinningen. Door het gat bevindt ze zich ook in de gelederen van geselecteerde atleten, waarbij ze zich bij Anita Wlodarczyk uit Polen voegt als de enige vrouwelijke atleten die drie keer het podium bereikten in hetzelfde atletiekevenement. Wlodarczyk won het kogelslingeren in 2012, 2016 en 2020.

Hamerwerpen is echter een beweging die herhaaldelijk wordt uitgevoerd. Zo is de zevenkamp niet. Thiam en de andere deelnemers deden alles: van hoogspringen, speerwerpen, kogelstoten tot de 200 meter sprint. Oh, en het verspringen, de 100 meter horden en ook het 800 meter sprinten.

Het beheersen van zoveel verschillende evenementen in de hoop de beste vrouwelijke atleet ter wereld te worden, kan vaak een eenzame onderneming zijn. Soms voelt Thiam zich zo. Hoewel hij zijn overwinning aan zichzelf heeft opgedragen, is hij zich er terdege van bewust dat hij niet de enige is die dit punt bereikt.

“Het is tegenwoordig gemakkelijk om mij te steunen, en er zijn veel dagen waarop ik steun nodig heb als de dingen heel moeilijk zijn”, zei hij. “Aan de mensen die er op die momenten waren, die vriendelijke woorden uitten, gewoon knuffels op die momenten… ik bedank ze.”

Thiam blesseerde zichzelf tijdens de deelname aan het verspringen, waardoor hij voor de rest van de wedstrijd een van zijn benen moest laten hechten. Dat vertraagde hem helemaal niet. Hij gebruikte al zijn kracht om 800 meter te rennen om Jordan-Thompson af te weren. En toen ze klaar was, was ze net zo uitgeput als iedereen, van Jordan-Thompson tot de Amerikaanse ster Anna Hall en daarbuiten, ook al was Thiam niet dezelfde als wie dan ook.

“Mijn lichaam zei: ‘Oké, je kunt het vergeten'”, zei ze. “Ik voel me ook erg moe. Het is moeilijk voor mij om te praten. Ik was buiten adem, mijn lichaam werd slap. Ik ben klaar.”

Voor nu. Thiam is niet klaar om over de toekomst te praten. Hij heeft in acht jaar tijd slechts één grote wedstrijd verloren. Soms laat hij het er gemakkelijk uitzien. Ook al is dat niet zo. Dus in plaats van te speculeren over wat er daarna zou gebeuren, genoot hij liever van wat was.

“Het gaat altijd over de toekomst, meer, en meer en meer”, zei hij. “Dit zijn op dit moment de beste werkjaren geweest. Het enige wat ik wil is ervan genieten, en dat kan niemand mij afnemen. Ik laat niemand dit verpesten.”

Indonesisch: ___

Olympische Zomerspelen AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games