België is het enige land dat euthanasie toestaat zonder leeftijdsbeperkingen
Een terminaal zieke 17-jarige werd de eerste minderjarige die in België werd geholpen om te sterven sinds de leeftijdsbeperkingen op euthanasieverzoeken twee jaar geleden werden opgeheven, zeiden functionarissen.
Het hoofd van de federale euthanasiecommissie zei dat de tiener “ondraaglijke fysieke pijn leed”.
België is het enige land waar minderjarigen van elke leeftijd voor euthanasie kunnen kiezen.
Ze moeten over een rationeel besluitvormingsvermogen beschikken en zich in de late stadia van een terminale ziekte bevinden.
Ouders van personen jonger dan 18 jaar moeten ook hun toestemming geven.
Voorzitter van de Euthanasiecommissie Wim Distelmans zei dat de tiener “bijna 18 jaar oud” was. Hij zei dat artsen ‘palliatieve sedatie’ gebruikten, waarbij de patiënt in coma werd gebracht, als onderdeel van het proces.
“Gelukkig kwamen slechts enkele kinderen in aanmerking [for euthanasia] maar dat betekent niet dat we hen het recht op een waardige dood moeten ontzeggen’, zei hij tegen Het Nieuwsblad.
De heer Distelmans vertelde persbureau Reuters dat de zaak vorige week door lokale artsen aan zijn commissie was gemeld.
Nederland staat ook euthanasie toe voor minderjarigen, maar deze moeten ouder zijn dan 12 jaar.
België heeft de leeftijdsbeperking in 2014 opgeheven. Een door het parlement aangenomen wet bepaalt dat het kind terminaal ziek moet zijn, geconfronteerd moet worden met “ondraaglijk lichamelijk lijden” en herhaaldelijk moet verzoeken om te sterven voordat euthanasie wordt overwogen.
De Belgische paralympiër Marieke Vervoort, die lijdt aan een ongeneeslijke degeneratieve spierziekte, zei dat ze voor euthanasie zou kiezen, maar nu nog niet.
Veel mensen, waaronder kerkleiders en sommige kinderartsen, vragen zich af of kinderen in staat zijn zulke moeilijke keuzes te maken.
Senator Jean-Jacques De Gucht zei trots te zijn dat de wet is aangenomen.
Hij zei dat de mogelijkheid om te vragen naar euthanasie “voor veel mensen een groot verschil maakt”.
Waar is hulp bij overlijden toegestaan?
- Nederland, België en Luxemburg staan euthanasie en hulp bij zelfdoding toe
- Zwitserland staat hulp bij zelfdoding toe als de helpende persoon onbaatzuchtig handelt
- Colombia staat euthanasie toe
- Californië sloot zich vorig jaar aan bij de Amerikaanse staten Oregon, Washington, Vermont en Montana door hulp bij overlijden toe te staan
- Canada heeft in juni van dit jaar een wet aangenomen die door artsen geassisteerde dood toestaat
Hoe oud is de patiënt?
Alleen Nederland en België staan euthanasie toe voor patiënten jonger dan 18 jaar.
In Nederland kunnen wilsbekwame patiënten tussen de 16 en 18 jaar een verzoek om euthanasie of hulp bij zelfdoding indienen. Ouders of voogden hebben geen vetorecht, maar moeten wel geraadpleegd worden. Competente patiënten tussen de 12 en 16 jaar kunnen ook in aanmerking komen, maar alleen als hun ouders of voogden daarmee instemmen.
In België kunnen wilsbekwame patiënten jonger dan 18 jaar euthanasie aanvragen met toestemming van de ouders. Er is aanvullende monitoring van de competentie van het kind nodig en lijden op basis van psychiatrische stoornissen is uitgesloten.
Hoeveel mensen kiezen voor deze optie?
Het euthanasiecijfer in Nederland blijft redelijk stabiel op 2,8% van alle sterfgevallen (in 2010), aldus Penney Lewis, hoogleraar rechten aan King’s College London.
Het meest recente onderzoek onder artsen in Engeland werd uitgevoerd in 2007-2008. Het euthanasiecijfer bedroeg naar verluidt 0,21% van alle sterfgevallen, en een vergelijkbaar percentage werd ook gerapporteerd in Frankrijk (in 2009), hoewel euthanasie in beide landen illegaal blijft.
Uit onderzoek uitgevoerd in Vlaanderen en België bleek daarentegen dat de sterftecijfers vóór de legalisatie onduidelijk waren, waarbij afzonderlijke onderzoeken melding maakten van sterftecijfers van 0,3% van alle sterfgevallen in de regio (in 2001-2002) en 1,1% (in 1998). Dit cijfer is sinds de legalisering in 2002 blijven stijgen tot 4,6% van alle sterfgevallen in het meest recente onderzoek in 2013.
Wat betekenen deze verschillende termen?
Euthanasie is een interventie die wordt uitgevoerd met als doel het beëindigen van het leven om het lijden te verlichten, bijvoorbeeld een dodelijke injectie gegeven door een arts
Hulp bij zelfmoord is elke handeling waarbij iemand opzettelijk wordt geholpen zelfmoord te plegen, bijvoorbeeld door de middelen daartoe te verschaffen, meestal door het voorschrijven van een dodelijk medicijn.
Begeleid sterven meestal gebruikt in de VS en Groot-Brittannië om hulp bij zelfdoding alleen voor terminaal zieke mensen aan te duiden, zoals bijvoorbeeld in de Assisted Dying Bill die onlangs in Groot-Brittannië werd besproken
“Typische tv-ninja. Popcultuurliefhebber. Webexpert. Alcoholfan. Wannabe-analist. Algemene baconliefhebber.”
