SEVILLA, Spanje (AP) — Romelu Lukaku keek naar de documentaire “The Last Dance” toen hij zich realiseerde dat hij iets gemeen had met basketbalgrootheid Michael Jordan.

“Toen ik ‘The Last Dance’ zag en Michael Jordan sprak over hoe hij zichzelf motiveert, dacht ik: ‘Ik ben niet de enige'”, zei de Belgische spits vrijdag.

Lukaku zegt dat het kijken naar een documentaire over de Chicago Bulls hem deed beseffen dat hij zijn motivaties op dezelfde manier gebruikte als Jordan, waarbij hij kritiek op hem gebruikte om een ​​betere speler te worden en anderen ongelijk te bewijzen.

“Ik zeg niet dat ik Michael Jordan ben, maar sommige mensen hebben dat nodig, ik ben niet de enige”, zei Lukaku via een vertaler. “Cristiano (Ronaldo) zal altijd de beste willen zijn en alle records willen breken, (Kylian) Mbappe zal altijd alles willen winnen en de volgende grote zijn… Mensen hebben iets nodig om zichzelf te pushen. Dat heb ik ook nodig.”

Lukaku zegt dat zijn eerste reactie als hij wordt bekritiseerd, of als mensen zeggen dat iemand beter is dan hij, is: ‘oefenen om te verbeteren en te laten zien wat ik kan’.

Lukaku speelt zondag tegen Ronaldo wanneer België het opneemt tegen Portugal in de laatste 16 van de Europa Cup.

Ronaldo heeft vijf doelpunten gemaakt op Euro 2020, twee meer dan Lukaku. De Portugese aanvaller is slechts één doelpunt verwijderd van het verbreken van het algemene doelpuntenrecord voor mannen in het internationale voetbal. Hij staat op gelijke hoogte met voormalig Iran-spits Ali Daei met 109 goals.

De 28-jarige Lukaku zegt dat hij zijn “pet” af moet nemen voor Ronaldo vanwege zijn “indrukwekkende” carrièrecijfers.

“Als iemand dat aantal kan bereiken, is het Ronaldo”, zei Lukaku. “Het is motivatie als je iemand in je competitie hebt die dat op die leeftijd kan. Er is geen reden waarom ik niet zou kunnen proberen om dat niveau te bereiken of er zo dicht mogelijk bij te komen.”

Lukaku speelt voor Inter Milan in de Italiaanse competitie, terwijl de 36-jarige Ronaldo bij Juventus speelt.

Lukaku zegt dat hij het gevoel heeft dat hij onlangs heeft laten zien dat hij het verdient te worden beschouwd als een van de beste aanvallers in het voetbal.

“De afgelopen jaren heb ik laten zien dat ik ook een topspeler ben”, zei hij. “Dat is een van mijn doelen en ik denk dat ik die heb bereikt. Ik ben de afgelopen jaren veel verbeterd.”

____

Meer AP-voetbal: https://apnews.com/hub/soccer en https://twitter.com/AP_Sports

____

Azzoni’s verhalen op Twitter: http://twitter.com/tazzoni