AL RAYYAN: Aanvaller Romelu Lukaku ligt voor op schema bij het herstellen van een blessure, maar het is onwaarschijnlijk dat hij zondag tegen Marokko zal spelen in de tweede WK-wedstrijd van Groep F van België, bevestigde coach Roberto Martinez.

Lukaku speelde sinds augustus twee wedstrijden van de club vanwege dij- en hamstringproblemen, en Martinez neemt een voorzichtige houding aan ten aanzien van de speler die de sleutel is geweest tot de kansen van België in Qatar.

“Romelu zal pas beschikbaar zijn voor de derde wedstrijd (tegen Kroatië) en dat zullen we voortzetten, maar hij staat vooraan waar hij hoort te staan”, zei Martinez zaterdag tegen verslaggevers.

“Hij heeft nu twee keer meegetraind met de groep en zijn tekenen zijn erg goed. We zullen moeten zien hoe hij vandaag reageert op de training. Ik verwacht niet dat hij betrokken zal zijn (tegen Marokko), hij is op dit moment nog niet 100%.”

Verdediger Toby Alderweireld en middenvelder Kevin De Bruyne waren heftig aan het ruziën over wanneer ze de lange ballen moesten spelen tijdens de eerste 1-0 overwinning van België op Canada. Martinez bagatelliseerde de woordenwisseling en hield vol dat er geen breuk was tussen de twee.

“We moeten niet proberen problemen te creëren waar er geen problemen zijn”, zei hij. “Je hebt twee ervaren spelers die samen meer dan 70 wedstrijden voor de nationale ploeg hebben gespeeld. Ze zijn allebei winnaars en ze willen het echt goed doen.”

Martinez is op zijn hoede voor de dreiging uit Marokko, een team dat hij goed kent en met vier in België geboren spelers in de selectie.

“Ze zijn een team met een zeer goede mix van hun talenten en kwaliteiten”, zei hij. “Ze hebben spelers die op grote schaal een numeriek voordeel kunnen creëren. Ze zijn goed georganiseerd, gedisciplineerd en hebben een goede middenstructuur.

“Ze komen met iedereen oog in oog te staan. Ze hebben een ongelooflijk geloof.”

Niet gaar

België kreeg kritiek vanwege hun slechte optreden tegen Canada, dat niet voldeed aan de normen die ze de afgelopen jaren hebben gesteld.

Maar Martinez zei dat ze, net als elk ander team in de competitie, zouden verbeteren als ze niet de gebruikelijke voorbereiding op een grote finale hadden gehad.

“We zijn met vijf (trainingen) bij de eerste wedstrijd aangekomen en dat betekent dat de ploeg er nog niet klaar voor is. We hebben teams heel goed zien beginnen (in wedstrijden) maar dan kunnen ze het spel niet managen”, zei hij.

“Je zult zien dat het team klaar is na slechts drie wedstrijden. Ze moeten er klaar voor zijn als ze in het toernooi zitten en dat is gevaarlijk, want het kan je punten kosten.”