Het Oostenrijkse vrouwenelftal heeft een voorlaatste kans voor het EK in Engeland op woensdagavond (20.30 uur / ORF-Sport+) om prestaties op wedstrijdniveau te vieren. Met Montenegro hebben FB-picks alleen de nummer 87 van de wereld als gast in Maria Enzersdorf, dus alles behalve een duidelijke thuisoverwinning zou een grote verrassing zijn in het inaugurele duel. “Idealiter gaat het ook om het winnen van vertrouwen”, aldus FB-teambaas Irene Fuhrmann.

Na lang zoeken grepen de Montenegrijnen in om de “ideale tegenstanders” van Schotland te vervangen. Schotland was vergelijkbaar met hun EK-groepstegenstanders, Noord-Ierland, maar moest zich terugtrekken vanwege hun extra wedstrijd in de WK-kwalificatie, wat op zijn beurt voor ongenoegen zorgde bij teambazen Oostenrijk. “Ik ben blij en dankbaar dat we tegen Montenegro kunnen spelen, geen problemen meer”, zei de 41-jarige nu. Montenegro heeft negen punten na zes wedstrijden in de WK-kwalificatie, de eerste wedstrijd met foutloze Groep E-leiders Denemarken verloor met 5-1 op 26 oktober 2021. Denemarken versloeg Oostenrijk met 2-1 op zondag.

Voor Fuhrmann was het doel duidelijk: “Het was belangrijk om het ritme van de wedstrijd te vinden en de coördinatie te verbeteren. De laatste pass naar voren, het openen van ruimte, het lukte niet goed in de laatste game, maar ook omdat die mentale versheid was er niet”, zei hij. Dat moet veranderen – tegen een verdedigende tegenstander. “Ze handelen verdedigend compact met 5-4-1, aanvallend zullen ze qua druk niet veel bieden”, vermoedde de FB-coach.

Verwend met keuze voor Fuhrmann

Het is daarom niet te verwachten dat de tegenstander van achteren zal uitspelen. “In de kwalificatie duwden ze gewoon de keeper, daarna ging het om de eerste en tweede bal, wat eigenlijk niet zo erg is omdat Noord-Ierland niet altijd speelt. Qua duels moeten we nog een inhaalslag maken”, aldus de wagenchauffeur. Qua plaatsing staat er veel open. Aanvoerder Viktoria Schnaderbeck kon helemaal niet spelen, omdat hij onlangs weer een knieprobleem had.

Anderen, zoals Sarah Puntigam, die vrijdag van de vakantie bij het team kwam, krijgen waarschijnlijk niet meer dan 90 minuten om te spelen. “We moeten goed kijken naar hoeveel speeltijd we ze geven”, zei Fuhrmann. Puntigam ziet testen, waarin de Video Assistant Referee (VAR) wordt gebruikt, als essentieel voor trainingsprocessen of het creëren van automatisering. “Het belangrijkste punt is de fitheid van het spel, dat je traint, tegen sterkere of zwakkere tegenstanders. Daarom wordt het voor ons een heel goede test”, aldus de FB-speler van het platenteam.

Omdat dit geen competitieve wedstrijd is, hadden er meer dan vijf wissels kunnen plaatsvinden in de voorlaatste EK-vriendschappelijke wedstrijd – op zondag uit tegen België. Het betekent ook dat het grootste deel van de ploeg zich zal kunnen plaatsen in de definitieve selectie voor de finale, die tegen Noord-Ierland en Noorwegen zal worden gespeeld na hun openingswedstrijd tegen Engeland op 6 juli. Een moeilijke beslissing wacht Fuhrmann, aangezien er momenteel 28 spelers in de ploeg zitten.

“Je kunt nu zien hoe groot het zwembad is”, zei Fuhrmann. Uiteindelijk zijn het niet uw prestaties uit het verleden die ertoe doen, maar uw fitnessniveau. “We hebben spelers nodig die 100 procent fit en speelklaar zijn.” Zo zal Virginia Kirchberger, die hersteld is van een gebroken scheenbeen en kuitbeen, zich zorgen moeten maken over haar deelname aan de finale.

Het vrouwenelftal van Montenegro bestaat pas sinds de onafhankelijkheid van het land in 2006. Voorheen speelden vrouwen in de Servisch-Montenegrijnse selectie die werd geassocieerd met Servië. Het team speelde hun eerste competitieve wedstrijd echter pas op 13 maart 2012, waarin ze met 3-2 verloren van Bosnië. (wat/spoor)