De Duitse minister van Defensie Christine Lambrecht zei dinsdag dat Duitse troepen naar Litouwen en andere landen aan de oostflank van de NAVO kunnen worden gestuurd, een dag nadat Rusland officieel twee Oekraïense gebieden als onafhankelijke gebieden heeft erkend, wat de angst voor gewelddadige conflicten in de regio verder aanwakkert.

“Het is duidelijk dat we strengere tegenmaatregelen moeten nemen”, zei Lambrecht op een gezamenlijke persconferentie met zijn Litouwse tegenhanger op de militaire basis Rukla.

“Ik wil onderstrepen dat we klaar zijn om meer troepen te sturen, zowel over de grond als in de lucht. We zijn klaar om ook meer troepen naar Litouwen te sturen en het signaal te geven dat we met partners zijn en dat we een betrouwbare partner zijn in een crisis”, zei hij.

Het Duitse leger omvat ongeveer de helft van de 1.100 man sterke NAVO-gevechtsgroep in Litouwen, waaronder troepen uit België, Tsjechië, Luxemburg, Nederland en Noorwegen.

Lambrecht zei dat de voorgestelde versterkingen dinsdag bovenop het contingent van ongeveer 360 extra Duitse troepen zouden kunnen komen die al op weg zijn naar Litouwen.

Noorwegen kondigde ook aan dat het 50-60 troepen aan de groep zou toevoegen.

Britse leger gemobiliseerd

Los daarvan zei de Britse premier Boris Johnson dat 800 Britse troepen werden toegevoegd aan de NAVO-oorlogsgroep in Estland, en dat er meer zouden kunnen worden gestuurd “om bondgenoten te helpen beschermen als de NAVO daarom verzoekt”.

De Britse minister van Defensie Ben Wallace kondigde later aan dat een aparte groep, de Joint Expeditionary Force (JEF), die bestaat uit Groot-Brittannië, Denemarken, Estland, Finland, IJsland, Letland, Litouwen, Nederland, Noorwegen en Zweden, binnenkort bij het leger betrokken zal worden. . oefening “in Noord-Europa.”

Britse en Baltische troepen zullen deelnemen aan “preventieve en evenredige” oefeningen “op zee, te land en in de lucht”.

De versterkingen zullen naar verwachting het aantal NAVO-troepen in Letland, Litouwen en Estland drastisch verhogen tot ongeveer 6.000.

De NAVO heeft in 2017 vier multinationale gevechtsgroepen van elk meer dan 1.000 troepen opgericht in Estland, Litouwen, Letland en Polen nadat Rusland de Krim-regio van Oekraïne had geannexeerd.

es/nm (Reuters, AFP, dpa)