De stemming in het Belgische nationale team heeft een dieptepunt bereikt na een 2-0 nederlaag tegen Marokko. Maar het is niet alleen voetbalfrustratie, ook de teamgeest bij de “Rode Duivels” lijdt eronder.
Lokale media waren geschokt door het optreden van “Rode Duivels” (in het Duits: “Rode Duivels”) in Qatar. Een eerste nederlaag in de WK-voorronde in bijna 30 jaar dreigde.
De kritiek richt zich met name op topster Kevin De Bruyne van Manchester City. ‘Wat is er aan de hand met De Bruyne?’ kopte Het Nieuwsblad na de bittere nederlaag van zondag tegen buitenstaanders Marokko. De Manchester City-ster lijkt zelf niet meer te geloven in een plek in de achtste finales. Hij zei tegen de Britse krant The Guardian: “Onze kans is in 2018. We zijn nu te oud.”
Zelfs in Qatar was De Bruyne eerlijk en openhartig dat zijn internationale teamgenoten niet meer op hetzelfde niveau zaten als zijn Manchester City-teamgenoten. Kritiek op bondscoach Roberto Martínez was ook te horen: “Ik begrijp de kritiek op de tactiek, maar daar kun je als speler niets aan doen.”
Iedereen schiet op iedereen
Met deze uitspraak irriteerde hij blijkbaar zijn teamgenoten. Verdediger Vertonghen plaagde terug: “Ik denk dat we voorin slecht zijn omdat we voorin ook te oud zijn.” Hij deelde ook zijn verhaal tegen de Belgische keeper Thibault Courtois: “Ze scoorden twee identieke goals, twee korte palen. De bal ging er niet in.”
Niet alleen in woorden, maar ook fysiek worden de spelers elkaar aanvallend genoemd. De Bruyne, Verthonghen en Hazard moesten blijkbaar in de kleedkamer afscheid nemen van Lukaku. Na de wedstrijd tegen Marokko liet De Bruyne zijn hand hangen in plaats van zoals gewoonlijk in een kring rond zijn teamgenoten te wikkelen. Op persoonlijk vlak hebben de De Bruyne en Courtois elkaar waarschijnlijk al jaren niet meer gesproken.
Nagelbijters tegen de vice-wereldkampioenen
Hoewel België op eigen kracht de eliminatieronde nog kan vermijden, moeten ze donderdag winnen van Kroatië, nummer twee van 2018. “Het wordt lastig om je nu te kwalificeren”, geeft aanvoerder Eden Hazard toe.
Dat het niet klopte binnen het team was niet alleen voelbaar in de uitlatingen na de wedstrijd, maar ook op het veld. Het valt nog te bezien of zo’n verdeeld team de zaken donderdag nog kan omdraaien.
“Koffie pionier. Analist. Algemene muzieknerd. Bacon maven. Toegewijde organisator. Ongeneeslijke internetninja. Ondernemer.”
