Premier Wilmès verzekerde dat België geen no-go zone hoeft te zijn, maar kondigde drastische maatregelen aan tegen het coronavirus: scholen en cafés zijn gesloten en het openbaar vervoer moet vermeden worden.

Om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan heeft België de publieke activiteiten tijdelijk stopgezet. Alle restaurants, cafés en musea blijven vanaf vandaag gesloten. Alle recreatieve activiteiten, culturele evenementen en concerten moeten worden afgelast – en dit geldt niet alleen voor openbare evenementen, maar ook voor privéevenementen.

Zoals de Belgische premier Sophie Wilmès na een bijeenkomst van de Nationale Veiligheidsraad aankondigde, moeten ook scholen stoppen met lesgeven tot het begin van de paasvakantie op 3 april. Ouders die bijvoorbeeld in de gezondheidszorg werken en moeten werken, kunnen hun kinderen toch naar school sturen voor verzorging. Grootouders mogen niet gewend zijn om voor kinderen te zorgen, omdat zij in de risicogroep vallen om het coronavirus op te lopen.

De aankoop van de hamster was “onnodig en niet gebaseerd op solidariteit”

Apotheken, supermarkten en dierenvoedingswinkels blijven open, legt het regeringshoofd uit. Het kopen van een hamster is dus niet nodig of als vorm van solidariteit met medeburgers.

In België blijven bussen en treinen rijden, maar Willmès vroeg mensen om alleen gebruik te maken van het openbaar vervoer als het niet anders kan.

Kerkdiensten en het vrijdaggebed werden afgelast

In België neemt het aantal onlangs ontdekte coronavirusinfecties zeer snel toe: volgens monitoring door de Johns Hopkins Universiteit in Baltimore zijn tot nu toe 314 gevallen bevestigd en zijn drie mensen overleden aan de virusziekte.

De afgelopen dagen hebben Belgische virologen en artsen er bij de regering op aangedrongen om krachtig op te treden tegen de verspreiding van het virus. Donderdagavond maakte Wilmès de drastische maatregelen bekend. Hij verzekerde dat het niet nodig was om landen als Italië volledig te sluiten.

Katholieke kerken in het land hadden eerder aangekondigd dat ze pas begin april diensten zouden houden. De Grote Moskee in Brussel maakte ook bekend dat het vrijdaggebed “tot nader order” niet zou plaatsvinden.

Medewerkers van Europacampus werken vanuit huis

Ook de EU-instellingen in Brussel zijn in het licht van de pandemie in de crisismodus terechtgekomen: vanaf maandag zullen zo’n 32.000 medewerkers van de Europese Commissie vanuit huis moeten werken – alleen degenen die essentiële functies vervullen mogen naar kantoor komen, aldus het rapport.

Het Europees Parlement had alle medewerkers eerder deze week gevraagd om indien mogelijk thuis te blijven. Voor de eerste keer in de geschiedenis van de EU werd de week van maandelijkse bijeenkomsten in Straatsburg geannuleerd – een bijeenkomst daar zou een te groot risico hebben opgeleverd voor de 751 leden van het Europees Parlement en de inwoners van Straatsburg, zoals parlementsvoorzitter David Sassoli uitlegde.

Hij legde de verklaring zelf af vanuit zijn privéappartement nadat hij uit voorzorg in quarantaine was geplaatst na zijn terugkeerbezoek aan Florence.

De EU-ministers van Binnenlandse Zaken bespraken hoe verder te gaan

Ondanks de beperkingen willen de 27 ministers van Binnenlandse Zaken van de EU vandaag in Brussel bijeenkomen. Naast de migranten die aan de Grieks-Turkse grens zijn gestrand, willen ze ook praten over samenwerking in de strijd tegen het coronavirus. Verschillende EU-landen hebben toegangsbeperkingen opgelegd en Duitsland heeft een verbod ingesteld op de export van ademhalingsmaskers en medische beschermende kleding. Maar Italië gaf aan dat beschermende maskers en andere uitrusting daar schaars werden.

Met informatie van Helga Schmidt, studio ARD Brussel