Het Europese Hof van Justitie heeft de rechten van vliegtuigpassagiers versterkt. Iedereen die buiten op zijn bestemming op de luchthaven van de terminal aankomt l gearriveerd mogelijk recht hebben op een schadevergoeding van maximaal 600 euro, zo blijkt uit het donderdag bekendgemaakte besluit.

Dit geldt ook als de vlucht of vlucht wordt uitgevoerd door een luchtvaartmaatschappij uit een derde land. Het is absoluut noodzakelijk dat de reis in een EU-land is begonnen, zodat de aansluiting binnen de reikwijdte van de EU Air Passenger Rights Regulations (zaak C-561/20) valt.

De achtergrond van het besluit is het geval uit België. De drie passagiers vroegen elk 600 euro compensatie van United Airlines voor de vertraging van meer dan drie uur. De tweede vlucht van de reis van 2018 van Brussel naar San José – via Newark – stuitte op technische problemen. Ze kwamen drie uur en meer dan 40 minuten te laat aan in San José. Vluchten zijn binnen Lufthansa besteld, maar uitgevoerd door de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij United Airlines.

Er gelden duidelijke regels

De EU heeft de rechten van vliegtuigpassagiers geregeld en vooral op hoeveel compensatie ze recht hebben in geval van vertraging of annulering van een vlucht: Reizigers hebben in principe de mogelijkheid om tot 250 euro te claimen voor een korte vlucht als hun verbinding wordt verbroken of ernstig vertraagd. Dit geldt voor vluchten van minder dan 1500 kilometer, voor langere afstanden loopt de vergoeding op tot 600 euro. Er zijn echter uitzonderingen, bijvoorbeeld wanneer de reiziger op de hoogte wordt gebracht van een passende tijdswijziging of een passend alternatief voor de reis wordt aangeboden.

Volgens de EU-wetgeving moet de zogenaamde uitvoerende luchtvaartmaatschappij compensatie betalen aan klanten. Zelfs als de vlucht is geboekt bij Lufthansa, is de luchtvaartmaatschappij die de beslissing neemt om een ​​bepaalde vlucht te nemen – inclusief het bepalen van vliegroutes – de luchtvaartmaatschappij die in bedrijf is, zoals het EHJ nu benadrukt. In dit geval United Airlines.

De rechtbank maakte echter ook duidelijk dat Amerikanen de mogelijkheid hebben om dit geld van iemand anders aan te nemen als ze daar volgens de nationale wetgeving recht op hebben. De Air Passenger Rights Regulations maken echter ook duidelijk dat er geen recht op compensatie bestaat als compensatie is betaald in een derde land.

“Goed nieuws voor consumenten”

De Europese consumentenvereniging Beuc juicht de uitspraak toe. “Dit is goed nieuws voor consumenten, omdat het hen gemoedsrust geeft over hun rechten, welke luchtvaartmaatschappij ze gebruiken om uit de EU te vliegen en hoe ze hun tickets boeken”, zegt Patrycja Gautier, senior legal officer bij Beuc.

United Airlines reageerde donderdag in eerste instantie niet op de uitspraak op verzoek van dpa. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij voerde eerder aan dat het in strijd is met het internationaal recht om in dit geval de EU Air Passenger Rights Regulations toe te passen. Het hoogste gerechtshof van Europa volgt deze mening niet.

Luchtvaartjurist Harry Snook, die voor de luchtvaartmaatschappij werkt, had scherpe kritiek op de uitspraak. Luchtvaartmaatschappijen zijn nu verantwoordelijk voor gebeurtenissen die volledig buiten het Europese luchtruim plaatsvinden. Het besluit maakt deel uit van een reeks besluiten die de luchtvaartmaatschappij verder zullen belasten. “Als luchtvaartmaatschappij kun je de regels lezen, maar je weet niet precies wat je verplichtingen zijn”, zegt hij in een interview met dpa.

© dpa-infocom, dpa:220407-99-831068/3 (Van Marek Majewskydp)